Krebspatient erhält den weltweit ersten 3D-gedruckten Titankiefer

Es ist offiziell: Wir sind der Großartigkeit eines Cyborgs einen Schritt näher gekommen. Nach vierjähriger Forschung des Niederländischen Krebsinstituts und der niederländischen Mobius 3D-Technologie (M3DT) wurde einem Patienten mit Kopf- und Halskrebs erfolgreich ein Unterkiefer aus Titan implantiert.

Der Kieferknochen wurde anhand der 3D-MRT- und CT-Scans des Patienten rekonstruiert, sodass er perfekt in sein neues knöchernes Zuhause passt.

Dies ist ein wichtiger Schritt in der Behandlung von Kopf- und Halskrebs, einer Krankheit, von der jedes Jahr bis zu 600.000 Menschen betroffen sind. Für die meisten Menschen, insbesondere diejenigen, deren Krebs früh erkannt wird, besteht die Behandlung aus relativ minimalen chirurgischen Eingriffen, manchmal mit Lasern oder Strahlentherapie.

Bei einigen ist jedoch ein aggressiveres Vorgehen erforderlich und es muss ein Teil des Unterkiefers entfernt werden. Wie zu erwarten ist, kann dies erhebliche Auswirkungen auf das Leben des Patienten haben, da er nicht mehr in der Lage ist zu sprechen, zu kauen und andere wichtige Handlungen auszuführen – ganz zu schweigen davon, dass es aus ästhetischer Sicht deutlich spürbar ist.

Um dies zu berücksichtigen, rekonstruieren Chirurgen den Kiefer mit Knochen von anderen Stellen des Körpers – normalerweise aus dem Wadenbein, im Unterschenkel. Dies ist jedoch nicht immer möglich: Etwa drei von zehn Patienten kommen aufgrund bestehender Gefäßprobleme für den Eingriff nicht in Frage.

Selbst wenn es eine Option ist, kann das Verfahren erhebliche Nachteile haben. Es handelt sich um einen langen und komplexen Eingriff, der durchschnittlich bis zu 12 Stunden dauert und hochtechnische Eingriffe erfordert, um die natürlichen und implantierten Blutgefäße zu verbinden. Der Knochen muss außerdem so geformt werden, dass er zu Ihrem Kiefer passt, und festgenäht werden.

Für diejenigen, denen eine Knochenspendeoperation nicht möglich ist, ist ein Titanimplantat die Lösung. Leider ist es bisher nicht besonders schick: Die Patienten erhalten lediglich eine Titanplatte und einen lokalen oder regionalen Gewebetransfer zur Überbrückung des Defekts.

Auch diese verursachen Probleme: In 40 Prozent der Fälle brechen sie durch Schleimhaut oder Haut im Mund und die Schrauben, mit denen die Platte befestigt ist, können sich lösen.

Deshalb ist dieser neue 3D-gedruckte Kiefer so wichtig. Sie hat nicht nur die perfekte Form und das perfekte Gewicht, um sich an die Anatomie des Patienten anzupassen – ohne dass dafür ein Schienbeinknochen verloren gehen muss –, sondern sie ist auch viel stärker als die derzeit verwendeten Titanplatten. Das liegt zum Teil an einer verbesserten Befestigungstechnik, aber auch an einer neuen Netzstruktur auf der Innenseite des Implantats, die für mehr Festigkeit sorgt und gleichzeitig das Gewicht der Struktur auf etwa das Knochengewicht reduziert.

„Da das Implantat maßgeschneidert ist, behält der Kiefer seine Passform und der Druck auf die darüber liegende Schleimhaut oder Haut wird gleichmäßiger verteilt“, heißt es in einer Erklärung des Niederländischen Krebsinstituts. „Wir hoffen, dass dadurch Komplikationen verringert und die funktionellen und ästhetischen Ergebnisse verbessert werden.“

„Sogar die Instrumente, die der Chirurg bei der Operation verwendet, sind patientenspezifisch“, fügten sie hinzu. „Außerdem ist die Bedienung einfacher und kürzer.“

Dies ist nur der erste Erfolg, aber die Chirurgen und Ingenieure hinter dem Titankiefer gehen davon aus, dass er innerhalb der nächsten zwei Jahre allgemein verfügbar sein wird. Mittlerweile wird daran geforscht, diese neue Technik zu erweitern und Implantate für andere Stellen im Gesicht und am Schädel bereitzustellen.