Wie Marquez aus dem Albtraum erwachte, zu dem seine Traumkarriere wurde

„Ich hatte bis 2020 eine Traumkarriere“, sagte Marc Marquez gegenüber ESPN und erinnerte sich an seine erfolgreiche Zeit in der MotoGP, dem zweirädrigen Äquivalent der Formel 1. „Und dann war es über Nacht und für die nächsten zwei Jahre ein Albtraum.“

Bevor wir zum Albtraum kommen: dem Traum. Marquez gehört zweifellos zu den drei oder vier talentiertesten Fahrern, die jemals in diesem Sport aufgetreten sind. Man könnte argumentieren, dass er der Größte aller Zeiten ist.

Mit 19 Jahren hatte er bereits zwei Weltmeisterschaften in den Juniorenklassen der Serie gewonnen. In seiner Rookie-Saison in der MotoGP wurde er mit 20 Jahren und 63 Tagen der jüngste Weltmeister aller Zeiten. Seit diesem Debüt im Jahr 2013 gewann Marquez sechs der nächsten sieben Titel.

Als die COVID-bedingt verzögerte Saison 2020 im Juli im südspanischen Jerez begann, gab es wenig Grund zu bezweifeln, dass er in acht Saisons sieben Meisterschaften gewinnen würde. Da begann der Albtraum.

Vier Runden vor Schluss kämpfte Marquez mit seinem Landsmann Maverick Vinales um den zweiten Platz. Er beschleunigte aus der langen Linkskurve drei, als sein Hinterreifen die Traktion verlor, sie plötzlich wieder gewann und den Repsol-Honda-Fahrer hoch über den Lenker fliegen ließ und krachte mit etwa 100 Meilen pro Stunde auf den Bürgersteig. Er rollte, taumelte und kam schließlich zur Ruhe, wo er mit sichtbarem Unbehagen auf den Knien blieb und seinen rechten Arm schonte. Er hatte einen Bruch des Oberarmknochens, des Knochens zwischen Schulter und Ellenbogen, erlitten.

Er wurde operiert, eine Titanplatte wurde am Knochen befestigt und er wurde am darauffolgenden Wochenende beim Großen Preis von Andalusien auf derselben Rennstrecke ausgeschlossen. Bei den freien Trainings am Freitag saß Marquez jedoch wieder auf dem Motorrad.

😱 @marcmarquez93 wird sich nach diesem schrecklichen Unfall in Jerez einer Operation unterziehen! Wir wünschen dem Weltmeister alles Gute für seine Genesung! 💪#SpanishGP 🇪🇸 pic.twitter.com/BOSmDo7dfG

Jeglicher Optimismus hinsichtlich einer schneller als erwarteten Erholung verschwand schnell. Er würde die Veranstaltung mit der Qualifikation am Samstag abbrechen und neun Monate lang nicht an einem weiteren Rennen teilnehmen.

„Die erste Frage nach einer Operation lautet: ‚Wann kann ich wieder an Wettkämpfen teilnehmen?‘“, sagte Marquez über seine Entscheidung, nach einer Operation so schnell wieder in den Rennsport zurückzukehren, eine Praxis, die in der MotoGP unverständlicherweise alltäglich ist. „Einer der größten Fehler meiner Karriere war, dass ich nach der Armverletzung zu früh zurückgekommen bin, aber der Arzt hat es mir erlaubt.“

Weniger als eine Woche nach seinem Ausscheiden aus dem Großen Preis von Andalusien musste sich Marquez einer zweiten Operation unterziehen, um Schäden an der Titanplatte, die seinen Oberarm stützte, zu reparieren. Es kam zu Komplikationen.

In den folgenden Monaten stellte sich heraus, dass der Knochen nicht nur nicht verheilt war, sondern sich auch entzündet hatte. Dr. Joaquin Sanchez-Sotelo von der Mayo Clinic in Minnesota, der Teil von Marquez‘ Behandlungsteam war, sagte gegenüber ESPN, dass die Infektion „eine ziemlich ernste Komplikation für diese Art von Verletzung“ sei.

Mehr als vier Monate nach der Verletzung unterzog sich Marquez im Dezember 2020 einer dritten Operation, einem „sehr, sehr, sehr komplexen“ Eingriff, so Sanchez-Sotelo. Infektionen können die Knochenheilung behindern. Ziel war es daher, die Infektion zu beseitigen und die Genesung des Oberarmknochens voranzutreiben.

Aus dieser Perspektive war die Operation ein Erfolg. Die Infektion heilte ab und der Knochen heilte.

Im April 2021 kehrte Marquez zurück und belegte beim Großen Preis von Portugal den siebten Platz. Im Jahr 2021 nahm er an 14 Rennen teil, Anfang 2022 an sechs weiteren.

Es stellte sich jedoch bald heraus, dass es noch ein anderes Problem gab. Der Knochen war verheilt, allerdings mit einer Fehlrotation – sein Oberarmschaft war etwa 30 Grad aus der normalen Ausrichtung herausgedreht.

„[Als ich mich erholte] sagten [die Ärzte] weiterhin: ‚Mach weiter, mach weiter. Dem Arm wird es in Zukunft besser gehen‘“, sagte der heute 29-Jährige. „Aber ich habe es 2021 vorangetrieben … und als ich 2022 zurückkam, weiß ich nicht warum, aber der Arm verlief in die entgegengesetzte Richtung. Ich habe mehr trainiert als je zuvor und viel Zeit damit verbracht.“ im Fitnessstudio, und am Renntag fühlte ich mich immer schlechter und schlechter.

Der limitierende Faktor war nicht unbedingt der Schmerz, obwohl Marquez während dieser Tortur mehr als sein gerechtes Maß ertragen musste. Es war Mobilität.

Halten Sie Ihre Arme vor sich ausgestreckt, heben Sie Ihre Fäuste so, dass Ihre Ellenbogen um 90 Grad gebeugt sind, und drehen Sie Ihre Arme vom Körper weg, als würden Sie einen Brustflug im Stehen ausführen. Die meisten von uns können ihre Fäuste ungefähr auf eine Linie mit ihren Schultern bringen. Marquez verfügte über die Hälfte dieses Bewegungsbereichs.

„Es ist ziemlich einschränkend“, sagte Sanchez-Sotelo über die Fehlrotation des Humerusschafts. „Wenn man nicht in der Lage ist, die Hand vom Körper wegzubekommen, ist es schwierig, eine einfache Tätigkeit auszuführen, zum Beispiel die Haare zu waschen.“

Da sich sein rechter Arm nicht nach außen strecken konnte, hatte Marquez Schwierigkeiten, das Motorrad in Kurven und bei starkem Bremsen zu kontrollieren. Er konnte das Fahrrad nicht auf die Art und Weise fahren, die ihm einen beispiellosen Erfolg in diesem Sport beschert hatte.

Vor seiner Verletzung stand Marquez in 72 % der 134 Rennen, an denen er im Laufe seiner glorreichen MotoGP-Karriere teilgenommen hatte, auf dem Podium. Im Jahr 2021 und den ersten Rennen im Jahr 2022 sank diese Zahl auf 20 %.

„Meine Lebensqualität, mein Charakter, alles hat sich in den letzten zwei Jahren verändert“, sagte Marquez. „Wenn du Schmerzen in deinem Körper verspürst, bist du anders. Wenn du aufstehst und aus irgendeinem Grund Kopfschmerzen hast, bist du nicht mehr derselbe, du bist ernster, vielleicht willst du nicht scherzen, du.“ Ich will nicht lachen.

Niemand hat diese Veränderung detaillierter gesehen als Marquez‘ Bruder Alex Marquez. Drei Jahre jünger als Marc, hat Alex auch Meisterschaften in den Moto3- und Moto2-Unterstützungsklassen gewonnen und stand in seiner dreijährigen MotoGP-Karriere zweimal auf dem Podium.

Die Marquez-Brüder waren 2020 Teamkollegen bei Repsol Honda, als Marc die Verletzung zum ersten Mal erlitt. Alex wechselte 2021 und 2022 zum LCR-Honda-Team, aber da sie nahezu identische Motorräder nur in unterschiedlichen Farben fuhren, blieben die beiden im Fahrerlager unglaublich eng beieinander. Sie haben zusammen trainiert, sie sind zusammen gereist, sie haben praktisch alles zusammen gemacht.

„Manchmal war es nicht nur für ihn schwierig, sondern für alle Menschen um ihn herum“, sagte Alex Marquez gegenüber ESPN. „Aber dann versetzt man sich in seine Situation: Er war nicht da, wo er sein wollte, er musste den ganzen Tag mit Schmerzen kämpfen.“

Der Start in die Saison 2022 verlief für Marc Marquez besonders entmutigend. Bis zum achten Saisonlauf war sein durchschnittlicher Endplatz schlechter als der sechste. Das war der Moment, in dem er seine Karriere auf Eis legte.

„Als ich zu den Ärzten ging, sagte ich: ‚Lassen Sie es mich wissen, wenn wir eine Lösung haben. Wenn nicht, werde ich in den Ruhestand gehen‘, denn es wurde immer schlimmer“, sagte Marquez. „Und dann sagte ich: ‚Okay, vielleicht ist mein Arm jetzt so und wird mein ganzes Leben lang so bleiben.‘ Ich habe mitten in der Saison aufgehört, weil es für mich nicht vorgesehen war, so weiterzumachen, weil ich mich selbst kenne und weiß, dass ich mich an einem anderen Teil meines Körpers verletzen werde, weil ich mich drängen und noch einige Male stürzen werde.“

Es gab Zeiten, in denen Alex Marquez glaubte, sein Bruder würde in den Ruhestand gehen.

„Ich habe versucht, nicht an [die Aussicht auf den Rücktritt von Marc Marquez] zu denken, aber natürlich schleicht es einem manchmal in den Sinn“, sagte Marquez‘ Chefmechaniker Santi Hernandez gegenüber ESPN. „Wenn man sieht, dass er eine weitere Operation braucht und welche Art von Operation, ist es normal, diese Zweifel zu haben.“

Marquez war verzweifelt. Seine einzige Hoffnung, den Sport fortzusetzen, war eine vierte Operation, bei der die Fehlrotation seines Oberarmschafts behandelt werden sollte.

„Am Anfang habe ich ihm gesagt, dass ich zunächst versuchen würde, so zu konkurrieren, wie Sie es sind, denn Ihre nächste Operation ist sehr riskant“, sagte Sanchez-Sotelo. „Vor der Operation machte ich mir also Sorgen, dass ich wusste, dass die Wahrscheinlichkeit, dass etwas schiefgeht, sehr hoch war.“

Es gab fünf Elemente einer vierten Operation, die Sanchez-Sotelo betrafen.

Erstens müsste der Oberarmknochen durchtrennt werden, um ihn wieder in die richtige Ausrichtung zu bringen. Es kann sein, dass der Schnitt heilt, aber vielleicht auch nicht.

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Zweitens würde das Schneiden des Knochens die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Infektion erhöhen. Sobald eine Infektion im Knochen vorliegt, ein Schnitt gemacht wird oder eine Fraktur im selben Bereich auftritt, der einmal infiziert war, kann es zu einer Reaktivierung kommen.

Drittens würden die bereits am Humerus von Marquez befestigten Titanplatten die Versuche, ihn zu durchtrennen und neu zu positionieren, erschweren. Viertens gibt es mehrere Nerven, die sich um den Oberarmknochen winden, was den Eingriff erschwert und das Risiko einer Nervenschädigung erhöht.

Und fünftens ist es unglaublich schwierig, genau zu verstehen, wie viele Rotationsgrade erforderlich sind, damit der Knochen richtig fixiert wird. Sanchez-Sotelo und die Mayo Clinic hatten jedoch eine Lösung dafür.

Sie machten CT-Scans von beiden Armen von Marquez und erstellten jeweils 3D-gedruckte Modelle. Da menschliche Knochen symmetrisch sind, druckten sie auch ein gespiegeltes Modell seines gesunden linken Arms in 3D. Dadurch konnten sie genau bestimmen, wie stark sein verletzter rechter Oberarmschaft gedreht werden müsste, und Sanchez-Sotelo konnte genau das dann in der virtuellen Realität im Rahmen von Mayos Simulation Center üben.

Die Operation wurde im Juni letzten Jahres abgeschlossen, knapp zwei Jahre nachdem Marquez die Verletzung erlitten hatte. Er wusste fast sofort, dass es ein Erfolg war. Seine Schmerzen ließen nach und seine Beweglichkeit kehrte zurück.

„Eines der Dinge, die ich [direkt nach der vierten Operation] tat, war, mich bei allen meinen Freunden und den Menschen um mich herum zu entschuldigen, weil sie mehr gelitten haben als ich“, sagte Marquez. „Ich habe gelitten, aber manchmal war ich ziemlich aggressiv ihnen gegenüber. Ich versuche immer nett zu meinen Leuten zu sein, aber meine Reaktionen waren manchmal nicht so gut.“

„Mein Bruder ist, würde ich sagen, der wichtigste Mensch in meinem Leben. Ich fühle mich wirklich glücklich, weil er mein Bruder ist, er ist mein bester Freund und er ist die größte Hilfe, die ich habe, um weiterzumachen und diesen Ehrgeiz zu haben, denn wir.“ leben dieses Leben zusammen.

„Als es mir mehr oder weniger gut ging, habe ich mit ihm trainiert. Wenn man verletzt ist, ist man manchmal fauler und hat Schmerzen. Aber wenn jemand trainiert, wirst du ihm folgen, und er hat mich aus dem Bett gestoßen und.“ vom Sofa."

Im September 2022 war er beim Großen Preis von Aragon im Nordosten Spaniens wieder auf der Strecke. Er stürzte in zwei der letzten sechs Rennen der Saison, aber in den vier Rennen, die er beendete, lag sein durchschnittlicher Platz auf dem vierten Platz.

Marquez – dessen Dokumentarserie „All In“, in der er seine Genesung schildert, am 20. Februar Premiere auf Amazon Prime feiert – hatte vielleicht endlich seine volle Fitness gefunden, musste aber einen neuen Rückschlag hinnehmen: In den zwei Jahren, in denen seine Sitzzeit begrenzt war, verlor er seine Honda RC213V war von einem Titelanwärter ans Ende des Feldes vorgerückt. Er nahm in der Saison 2022 nur an 12 von 20 Rennen teil und war mit Platz 13 immer noch der bestplatzierte Fahrer des japanischen Herstellers in der Meisterschaftswertung – mit mehr als doppelt so vielen Punkten wie sein engster Kollege. Honda landete in der Konstrukteurswertung auf dem letzten Platz.

„[Marc] hat eine Menge Gewicht auf seine Schultern gelegt, als hätte er gesagt: ‚Ich bin nicht mehr auf dem Niveau, das ich vorher hatte‘“, sagte Alex Marquez. „Ich sagte: ‚Okay, Kumpel, ich fahre dasselbe Fahrrad wie du und kann nicht das tun, was ich 2020 mit dem Fahrrad gemacht habe, mit dem du verunglückt bist.‘ Das war zu diesem Zeitpunkt ein wirklich gutes Fahrrad.“

Die MotoGP veranstaltete nach dem Saisonfinale im November in Valencia einen Test. Marquez war nur 13. Schnellster und äußerte öffentlich seine Enttäuschung über die vorzeitige Rückkehr des Prototyps von 2023. Die Vorsaison-Tests begannen am Freitag in Sepang, außerhalb von Kuala Lumpur in Malaysia, ernsthaft. Die drei Rundentage waren die erste echte Gelegenheit herauszufinden, ob Honda im Laufe der Nebensaison den Abstand zu seinen Konkurrenten aufgeholt hat.

Er beendete den ersten Tag mit der zwölftschnellsten Zeit. Die Teeblätter der Stundenzettel zu lesen, mag eine dumme Aufgabe sein, aber Marquez sagte den Medienvertretern, dass „wir immer noch weit von den Top-Fahrern entfernt sind.“

Egal, ob sein Motorrad der Aufgabe gewachsen ist, Marquez ist es, und die Menschen um ihn herum glauben, dass er im Jahr 2023 besser sein wird als je zuvor.

„Ich glaube nicht, dass wir den Marc von 2020 sehen werden, ich denke, wir werden einen besseren Marc sehen, ehrlich gesagt: vollständiger, realistischer in Bezug auf einige Bedingungen, in Bezug auf einige Situationen und wer antreten wird“, sagte Alex Marquez. „Als Gegner mache ich mir jetzt mehr Sorgen um ihn als zuvor.“

Für jemanden, der so ausgezeichnet und legendär ist wie Marc Marquez, sollte das jeden anderen Fahrer in der MotoGP-Startaufstellung beunruhigen – und Fans im gesamten Motorsport begeistern.