Ursache im massiven Ölleck der Keystone-Pipeline gefunden

Der Betreiber der Leitung teilte am Donnerstag mit, dass im Dezember in Kansas mehr als 500.000 Gallonen Rohöl aus der Keystone-Pipeline ausgelaufen seien, was auf eine Kombination aus fehlerhafter Schweißnaht und „Biegespannungsermüdung“ am Rohr zurückzuführen sei.

TC Energy, der kanadische Betreiber der Pipeline, sagte, die Ursache sei durch eine unabhängige Laboranalyse des defekten Abschnitts der 2.687 Meilen langen Leitung ermittelt worden.

„Obwohl Schweißprüfungen und -tests im Rahmen der geltenden Vorschriften und Normen durchgeführt wurden, führte der Schweißfehler zu einem Riss, der sich im Laufe der Zeit aufgrund von Biegespannungsermüdung ausbreitete und schließlich zu einem sofortigen Bruch führte“, sagte TC Energy in einer Erklärung.

Die fehlerhafte Schweißnaht in einem Verbindungsgurt, der zwei Rohrabschnitte verbindet, „wurde in einer Fertigungsanlage fertiggestellt“, sagte TC Energy.

Die Ursache der Biegebeanspruchung der Pipeline wird noch untersucht.

Nach Angaben des Unternehmens pumpt die Pipeline bei Vollbetrieb normalerweise etwa 622.000 Barrel oder mehr als 26 Millionen Gallonen Öl pro Tag aus Alberta, Kanada, zu Raffinerien in Texas, Illinois und Oklahoma.

„Die metallurgische Analyse ergab keine Probleme mit der Festigkeit oder den Materialeigenschaften des Rohrs oder des hergestellten Fittings. Die Pipeline wurde innerhalb ihrer Betriebsauslegung und innerhalb des maximalen Betriebsdrucks der Pipelineauslegung betrieben“, sagte das Unternehmen.

TC Energy schätzte die Kosten für die Beseitigung der Ölpest auf 480.000 US-Dollar.

Das Ölleck in Kansas ist das größte in den Vereinigten Staaten seit mehr als einem Jahrzehnt und das größte in der zwölfjährigen Geschichte der Keystone-Pipeline.

Das Leck in Washington County, Kansas, wurde erstmals am 7. Dezember entdeckt, etwa 20 Meilen südlich des Pipeline-Terminals Steele City, Nebraska. Das Leck in der Pipeline mit einem Durchmesser von 36 Zoll ergoss sich einen Hügel hinunter und in einen Bach, was TC Energy dazu veranlasste, die gesamte Leitung abzuschalten.

Das Leck war der jüngste in einer Reihe von Unfällen in der Pipeline. Ein im Jahr 2021 veröffentlichter Bundesbericht zeigte, dass die Leitung zwischen 2010 und 2020 22 Unfälle verzeichnete und feststellte, dass sich die Schwere der Leckagen in den letzten Jahren „verschlechtert“ habe. Der vom US Government Accountability Office erstellte Bericht zeigte, dass bei den vorherigen Vorfällen insgesamt 11.975 Barrel Rohöl oder etwas mehr als 500.000 Gallonen ausgelaufen waren.

Der Bericht stellte fest, dass vier der größten Ölverschmutzungen in der Keystone-Pipeline zwischen 2010 und 2020 durch Probleme im Zusammenhang mit dem ursprünglichen Design, der Herstellung des Rohrs oder dem Bau der Pipeline verursacht wurden.