Der Proben-Cache des Mars-Rover Perseverance ist jetzt zu 40 % fertig

Perseverance hat vier von zehn geplanten Proben im Probendepot Three Forks auf dem Mars gelagert.

Der Marsrover Perseverance der NASA hat sein viertes Gesteinsprobenröhrchen an einem Ort im Jezero-Krater abgeworfen, was bedeutet, dass sein erstes Backup-Probendepot nun zu 40 % fertiggestellt ist.

Perseverance, das im Februar 2021 auf dem Roten Planeten gelandet ist, wird insgesamt 10 Proben an dem Ort Three Forks aufbewahren, der in einem alten Flussdelta auf dem Boden des 28 Meilen breiten (45 Kilometer) Jezero-Kraters liegt.

„Probendepot: 40 % fertig!“, feierte das Rover-Team am Mittwoch (4. Januar) über den Twitter-Account Perseverance der NASA. „Ein weiterer erfolgreicher Röhrenabwurf erweitert meine wachsende Sammlung hier am Standort „Three Forks“. Vier der 10 Röhren, die ich als Ersatzset hier lasse, sind ausgefallen.“

Perseverance hat 43 6 Zoll lange (15,2 Zentimeter) Titanröhren zum Mars gebracht, von denen 38 mit Proben von Marsstaub, Erde und Gestein gefüllt werden. Die verbleibenden fünf Röhrchen werden zur Messung der Sauberkeit des Probenahmesystems verwendet, sagte die NASA in einer Erklärung.

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NASA-Wissenschaftler suchen insbesondere nach Proben von Orten, an denen vor Milliarden von Jahren möglicherweise mikrobielles Leben stattfand, in der Hoffnung, dass im Material noch Spuren dieser Mikroben nachweisbar sind. Die NASA und die Europäische Weltraumorganisation werden zusammenarbeiten, um die Proben von Perserverance zu sammeln und sie zur detaillierten Untersuchung zur Erde zu liefern, möglicherweise bereits im Jahr 2033.

Der Vorrat bei Three Forks ist als Backup gedacht. Perseverance sammelt zwei Proben von jedem seiner Zielgesteine ​​und behält eine davon in seinem Bauch. Das Hauptziel besteht darin, dass der Rover selbst die Proben an einen ankommenden NASA-Lander liefert, der eine Rakete tragen wird, um die Proben von der Marsoberfläche zu sprengen. Aber für den Fall, dass Perseverance, die zum Zeitpunkt der Ankunft der Probenrückführungsmission bereits über zehn Jahre alt sein könnte, irgendwo stecken bleibt, werden zwei Hubschrauber, die mit dem Lander eintreffen, die Ersatzproben einsammeln und zum Rückführungsfahrzeug bringen , laut NASA.

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Perseverance warf am 21. Dezember seine erste Probe bei Three Forks ab. Die gesamte Operation war technisch viel anspruchsvoller, als es auf den ersten Blick hätte aussehen können. Beispielsweise musste das Bodenkontrollteam sicherstellen, dass die Probenröhrchen in der richtigen Position waren und nicht unter die Räder des Rovers gerollt waren. Allein die Entnahme der Probe aus dem Inneren des Rovers dauerte etwa eine Stunde pro Probe, sagte die NASA in der Erklärung.

Laut einem früheren Twitter-Thread von Perseverance befürchten Wissenschaftler nicht, dass berüchtigte Staubstürme auf dem Mars die wertvollen Röhren im Laufe des nächsten Jahrzehnts vollständig im Dreck begraben könnten. Und für den Fall, dass sich auf den Röhren so viel Staub ansammelt, dass sie nicht mehr sichtbar sind, zeichnet Perseverance ihre genaue Position sorgfältig auf, sodass „eine spätere Rückkehr zu ihnen kein Problem darstellen sollte“, sagte das Rover-Team in einem Tweet letzten Monat.

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Tereza ist eine in London ansässige Wissenschafts- und Technologiejournalistin, aufstrebende Romanautorin und Amateurturnerin. Die gebürtige Pragerin in der Tschechischen Republik verbrachte die ersten sieben Jahre ihrer Karriere als Reporterin, Drehbuchautorin und Moderatorin für verschiedene Fernsehprogramme des tschechischen öffentlich-rechtlichen Fernsehens. Später legte sie eine Karrierepause ein, um sich weiterzubilden, und ergänzte ihren Bachelor in Journalismus und ihren Master in Kulturanthropologie an der Prager Karls-Universität um einen Master in Naturwissenschaften an der International Space University in Frankreich. Sie arbeitete als Reporterin bei der Zeitschrift „Engineering and Technology“, war freiberuflich für eine Reihe von Publikationen tätig, darunter Live Science, Space.com, Professional Engineering, Via Satellite und Space News, und war als Wissenschaftsredakteurin für Mutterschutzbeiträge bei der Europäischen Weltraumorganisation tätig.

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