Die Tiefsee ausloten

Merkmale

Peter Girguis erforscht das Leben auf dem Meeresboden

von Veronique Greenwood

Mai-Juni 2023

Riesige Röhrenwürmer nehmen Chemikalien aus einer 6.200 Fuß tiefen Hydrothermalquelle im Golf von Kalifornien auf (das Girguis-Labor ist weltbekannt für die Erforschung dieser Würmer).

Foto mit freundlicher Genehmigung des Schmidt Ocean Institute

Riesige Röhrenwürmer nehmen Chemikalien aus einer 6.200 Fuß tiefen Hydrothermalquelle im Golf von Kalifornien auf (das Girguis-Labor ist weltbekannt für die Erforschung dieser Würmer).

Foto mit freundlicher Genehmigung des Schmidt Ocean Institute

In einem höhlenartigen unterirdischen Raum hinter den Biologischen Laboratorien der Harvard-Universität blickt der Biochemiker Peter Girguis stirnrunzelnd auf den Druckbehälter in seiner Hand. Der bearbeitete Titanzylinder, etwa so groß wie eine French Press, glänzt, während er daran arbeitet, die Kappe zu lösen, und er lacht über seine eigene Sturheit. Er könnte wahrscheinlich ein Werkzeug finden, um es zu lösen, bemerkt er. Aber Girguis hat eine ruhige Selbstsicherheit gegenüber physischen Objekten, die eher für Flugzeugmechaniker in Overalls als für Biochemiker charakteristisch ist. Mit einer Bewegung seines Handgelenks ist die Kappe raus. Es stellt sich heraus, dass die Wände des Gefäßes fast einen Zentimeter dick sind und der Raum im Inneren etwa die Größe eines Marmeladenglases hat. In diesem Sommer wird es die Heimat einer Tiefseeschneckenart sein, die von einem ferngesteuerten Fahrzeug drei Meilen in der Tiefe geschöpft wird, wo der Druck etwa 3.200 Pfund pro Quadratzoll beträgt. Der Druck an der Oberfläche beträgt lediglich 15 Pfund pro Quadratzoll – angenehm für Menschen, aber unwirtlich für Lebewesen aus der Tiefe – sodass Girguis und seine Kollegen auf ihrem Forschungsschiff etwa 45 Minuten Zeit haben, um den Tiefseedruck wiederherzustellen das Gefäß und füllen Sie es mit Schwefelwasserstoff, Sauerstoff und anderen lebenswichtigen Stoffen, bevor die Schnecke zu sterben beginnt. Sobald sie die Bedingungen im Schiff stabilisieren, verfügen sie über ein kompaktes, nahezu intaktes Fragment eines Ökosystems, das so weit von unserem entfernt ist, dass es lange Zeit kaum Möglichkeiten gab, es direkt zu untersuchen.

Peter Girguis auf festem Boden im Labor

Foto von Jim Harrison

Girguis, Professor für Organismen- und Evolutionsbiologie, hat fast drei Jahrzehnte damit verbracht, die Gemeinschaften zu verstehen, die sich an hydrothermalen Quellen versammeln. Rund um die Spalten im Meeresboden, wo diese Geysire aus heißem, beißendem Wasser dampfen, ist seltsames Leben zu Hause: Schnecken mit eisenbeschlagenen Füßen, Röhrenwürmer, die Schwefelwasserstoff verdauen, Bakterien, die in solchen Lebewesen oder allein auf dem Meeresboden leben. Die Druckbehälter und die Systeme, die sie am Laufen halten, sowie andere Werkzeuge, an deren Entwicklung Girguis beteiligt war, haben zu seinem Ruf als einer der kreativsten Forscher des Ozeans beigetragen. Mit ihnen erforscht er, wie Tiefseeorganismen von der in Gesteinen enthaltenen Energie leben können, wie es ihnen gelingt, Kohlenstoff genauso effizient zu binden wie Pflanzen, und was das für das Leben auf diesem Planeten und anderswo im Sonnensystem bedeutet.

Diesen Sommer werden Girguis und seine Crew die Druckbehälter in einem neuen tragbaren Labor auf See bringen, einem mit Ausrüstung gefüllten Schiffscontainer, der an Deck des Forschungsschiffs des Schmidt Ocean Institute befestigt ist. Im Juli und August findet man sie vor der Küste Costa Ricas und weiter südlich auf den Galapagosinseln, wo der Meeresboden von hydrothermalen Quellen übersät ist, die Hohlräume ausfüllen.

Oben: Bei einem abgelegenen Tauchgang am Emery Knoll, einem Tiefwasserriff vor Südkalifornien, kommen Krabben, Schwämme und Korallen zum Vorschein. Unten: eine seltene Sichtung des riesigen siebenarmigen Oktopus Haliphron atlanticus

Fotos mit freundlicher Genehmigung des Schmidt Ocean Institute

In den 1970er-Jahren, als Girguis in Downey, Kalifornien, aufwuchs, war der Raum, über den die Leerenforscher sprachen, der Weltraum. Downey war der Hauptsitz von Rockwell International, einem Auftragnehmer für das Space Shuttle. Girguis‘ Eltern, ein Biochemiker (sein Vater) und ein Luft- und Raumfahrtingenieur (seine Mutter), die aus Ägypten eingewandert waren, zogen dorthin, weil sie für Rockwell arbeitete. „Ich wohnte zwei Blocks vom Restpostenladen von Rockwell International entfernt, wo zu einer Zeit, als man das noch tun konnte, Teile von Raumfahrzeugen und was auch immer verkauft wurden“, erinnert sich Girguis. „In meinem Keller liegen also Teile von Raumfahrzeugen, die ich herumgeschleppt habe, sehr zum Leidwesen meines Partners.“

Girguis beschreibt sich selbst als ängstliches Kind. Er hatte Schwierigkeiten beim Lesen und seine Eltern waren sich der sozialen Normen, die das Leben eines amerikanischen Kindes bestimmten, nicht immer bewusst. Sie schickten ihren Sohn in formeller Kleidung zur Schule, die im Gegensatz zu den Levi's seiner Altersgenossen stand. Als er 1989 an die UCLA ging, hatte er Schwierigkeiten mit dem Vorkurs in Medizin, aber als er sich der Ozeanographie zuwandte, war sein Schicksal besiegelt. Er liebte die fremde Fremdartigkeit der Tiefsee – besonders rund um die hydrothermalen Quellen, die Wissenschaftler seit 1977 erforscht hatten, als sie in der winzigen Kammer des Alvin-Tauchboots der US-Marine hinabstiegen.

An den Hydrothermalquellen, wo nie Sonnenlicht eindringt, leben die Lebewesen in völliger Dunkelheit. Sie bauen ihre Körper auf und leben auf eine Weise, die mit den Bewohnern sonnendurchfluteter Reiche wenig gemein zu haben scheint. Menschen und die meisten anderen Tiere sind auf die Energie der Sonne angewiesen, fressen Pflanzen oder die Arten, die sich von ihnen ernähren, und atmen die Produkte der Photosynthese ein; Schlotbewohner nutzen die Energie des Planeten, die vom geschmolzenen Erdkern erhitzt und durch bizarre Reaktionen zwischen Meerwasser und Gestein gespeist wird.

Girguis führt seine Motivation, Wissenschaftler zu werden, teilweise auf die TV-Show Star Trek: The Next Generation zurück. Er sitzt heute in seinem Büro in Harvard, umgeben von Büchern und Modellen der Saturn-V-Rakete und eines Walfangschiffs, und lacht. „So peinlich es auch ist, es zuzugeben, es war ein großer Teil meiner Entscheidung, in die Wissenschaft zu gehen“, sagt er. „Denn durch diese TV-Show habe ich mich wirklich in die Idee verliebt, dass das Verstehen der Welt um einen herum vielleicht das größte Privileg ist, das man haben kann.“

Oben: eine Landschaft aus hydrothermalen Schornsteinen. Unten: Seespinnen und Schwämme bei Emery Knoll. Im Vordergrund sind Rocheneier zu sehen.

Fotos mit freundlicher Genehmigung des Schmidt Ocean Institute

An der UC Santa Barbara (UCSB) wurde Girguis 1995 Doktorand im Labor von James Childress, der den Stoffwechsel von Meeresbewohnern untersucht. Childress arbeitete an einer frühen Version der Druckbehälter, und Girguis, der alle Werkzeuge konstruieren kann, die zum Erreichen seines Ziels erforderlich sind, brachte das System zum Laufen. Sein erstes Ziel: die riesigen Röhrenwürmer, Riftia pachyptila, die an den Lüftungsöffnungen in Büscheln aus langen weißen Röhren wachsen, die von purpurroten Federn gesäumt sind. Er arbeitete von einem Forschungsschiff am East Pacific Rise aus und brachte die empfindlichen Kreaturen auf die Welt. „Er war einer der ersten, der als Doktorand aufs Meer hinausfuhr und sie im Labor der UCSB am Leben hielt“, erinnert sich Victoria Orphan, Geobiologin am Caltech, die damals auch Studentin in Santa Barbara war. „Es war sehr aufregend zu sehen, wie diese Tiere auf den Campus zurückgebracht wurden.“

Röhrenwürmer haben keinen Mund, keinen Anus und keinen Verdauungstrakt. Im Jahr 1981 postulierten Colleen Cavanaugh, Professorin für Organismen- und Evolutionsbiologie in Harvard, und ihre Kollegen, dass sie ihre Energie aus dem Stoffwechsel der in ihren Geweben lebenden Bakterien beziehen. Wissenschaftler wussten, dass die Symbiontenbakterien neben Kohlendioxid und Sauerstoff auch ätzenden Schwefelwasserstoff aus den Entlüftungsöffnungen konsumierten. Doch tote Würmer verrieten wenig über ihr Innenleben.

An der UCSB überwachte Girguis den Sauerstoff-, Schwefelwasserstoff- und Kohlendioxidverbrauch, den die lebenden Würmer, die er aus den Tiefen mitbrachte, verbrauchten. Er veröffentlichte die ersten Daten darüber, welche Anteile jeder Substanz in ihrem ungewöhnlichen Stoffwechsel verwendet wurden, und leitete damit den Prozess des Öffnens der Black Box ein. Und er fand heraus, dass die Würmer Protonen mit einer Geschwindigkeit aus ihren Körpern pumpten, die nirgendwo sonst im Tierreich zu finden war – eine Möglichkeit, ihren Säuregehalt zu kontrollieren. Girguis‘ Methoden ermöglichten eine Flut neuer Forschungen zu den Würmern, einschließlich der Entdeckung, dass Riftia sich vor dem Schwefelwasserstoff mit einem Protein schützen, das sich in ihrem Blutkreislauf daran bindet und es zu ihren Symbionten transportiert.

Oben: Seeigel überqueren Lasuen Knoll vor der kalifornischen Küste. Unten: eine pilzartige Weichkoralle mit fressenden Polypen, die sich auf dem Davidson Seamount in einer Tiefe von 4.800 Fuß erstreckt.

Fotos mit freundlicher Genehmigung des Schmidt Ocean Institute

Anschließend arbeitete er am Monterey Bay Aquarium Research Institute, einem gemeinnützigen ozeanografischen Forschungszentrum in Kalifornien, mit dem Mikrobiologen Edward DeLong daran, im Labor eine weitere Gruppe extremer Organismen zu züchten: Tiefseemikroben, die Methan fressen. „Er hatte unten im Kühlraum mit diesen großen Sedimentsäulen dieses verrückte Gerät, das fast an Rube Goldberg erinnerte. Das erforderte viel Babysitten“, erinnert sich Orphan. „Es war eine Herzensangelegenheit, aber er hat es geschafft. Es gab keinen Plan dafür. Aber er nutzte grundlegende Prinzipien aus der Technik und baute ein Gerät, um wichtige Bedingungen nachzubilden, um die Physiologie von Mikroben zu verstehen.“

Wie Oberflächenbewohner atmen und essen, ist seit langem mehr oder weniger bekannt. Aber um die mysteriösen Organismen des Meeresbodens zu verstehen, muss man einen anderen Weg erkunden, den das Leben eingeschlagen hat, der von den Herausforderungen einer fremden Umgebung diktiert wird. Ihre Existenz hat Auswirkungen auf das Überleben der Menschheit: Tiefseesedimente sind der größte Methanspeicher auf dem Planeten – das, wenn es in die Atmosphäre freigesetzt wird, ein 25-mal stärkeres Erwärmungsmittel als Kohlendioxid ist. Methanblasen aus hydrothermalen Quellen und ihren kälteren Gegenstücken, Kälte sickert unaufhörlich durch, aber nur sehr wenig davon entweicht in den Ozean. Die Mikroben, die Girguis mit einem Roboter-Tauchboot im Monterey Canyon aufgesammelt hat, und ihre Nachbarn – bestimmte Arten von Röhrenwürmern und andere – haben die unheimliche Fähigkeit, sie zu verschlingen. Das Leben rund um Quellen und Sickerstellen schützt terrestrische Ökosysteme, indem es 90 Prozent des zirkulierenden Methans bindet, das andernfalls an die Oberfläche steigen und zur globalen Erwärmung beitragen könnte.

Oben: das tragbare Labor an Deck. Mitte: Girguis arbeitet an einem Gerät. Unten: Bergung des ABISS-Landers auf dem Achterdeck des Forschungsschiffs Falkor.

Fotos mit freundlicher Genehmigung des Schmidt Ocean Institute

Mit dem System, das Girguis zum Züchten der methanfressenden Mikroben gebaut hat, wurde es für Wissenschaftler möglich, sie monatelang an der Oberfläche zu untersuchen – eine große Leistung. „Ich habe Pete schon immer bewundert, nicht nur wegen seiner coolen Wissenschaft, sondern auch wegen seines technischen Talents“, sagt Orphan. „Er ermöglicht das ganze Feld, indem er tut, was er tut.“

Obwohl die nächste Forschungsfahrt noch Monate entfernt ist, ist das Hochdrucklabor unten in Harvards High Bay, einem stillgelegten Teilchenbeschleuniger, der als Garage für wissenschaftliche Utensilien dient, von Kisten voller Ausrüstung umgeben. Der Zugang erfolgt durch ein Labyrinth aus Behältern neben einem riesigen Teleskop, das regelmäßig in die Antarktis reist – „Spielzeug anderer Leute“, sagt Jessica Mitchell, eine Postdoktorandin im Girguis-Labor, die für die Systeme des Drucklabors verantwortlich ist.

Im Behälter sind die Wände mit rosafarbenen Haftnotizen übersät. Bald wird jemand kommen, um weitere Regale für die Gefäße zu bauen, in denen aus der Tiefe geholte Röhrenwürmer, Schnecken und Muscheln untergebracht werden sollen. Wenn alles aufgebaut ist, werden die Wände des Containers mit Druckbehältern, Tanks mit Meerwasser und Gasen sowie allen notwendigen Geräten ausgekleidet, um die Behälter bewohnbar zu halten. In der Mitte, im Stil einer Pantryküche, werden die Wissenschaftler Schulter an Schulter und Rücken an Rücken arbeiten, den Druck anpassen, Gewebeproben der Tiere entnehmen und Experimente aufbauen. Mitchell selbst ist Röhrenwurmforscherin und konzentriert sich auf die Symbiose zwischen den Würmern und ihren Bakterien. Aber auf einer Kreuzfahrt helfen alle mit, die Kreaturen wieder zum Leben zu erwecken.

Forschungsschiffe werden in der Regel von einer Stiftung oder Institution besetzt und betrieben, wobei Wissenschaftler aus verschiedenen Labors jeweils für mehrere Wochen zusammenkommen. Das Leben an Bord eines Schiffes ist intensiv. „Die Leute arbeiten einfach rund um die Uhr“, sagt Jacob Winnikoff, ein von der NASA finanzierter Postdoktorand im Labor, der an Druck angepasste Bakterien untersucht. „Es ist ein Arbeitsumfeld, in dem viel auf dem Spiel steht.“ Da die Wissenschaftler nur wenige Wochen Zeit haben, um Proben und Daten für die spätere Untersuchung zu sammeln – möglicherweise mehrere Jahre lang –, arbeiten sie jeden wachen Moment. Sie bedienen ferngesteuerte Tauchboote, extrahieren DNA, verstauen Proben in Kühlschränken und beheben Störungen an Leitungen. „Die Menge an Klempnerarbeiten, die wir in diesem Labor durchführen – ich denke, so ziemlich jeder, der [hier] durchkommt, wird so etwas wie ein Klempner“, sagt Jennifer Delaney, die Leiterin des Girguis-Labors. Als Königin der Logistik spricht sie mit den Hafenbehörden, kümmert sich um die Sicherheit, kauft Versicherungen, packt und versendet Ausrüstung. Es ist ein wissenschaftliches Labor, ja. Aber es ist auch eine Crew von Entdeckern, die sich auf ihre jährliche Expedition ins Unbekannte vorbereitet.

Oben: der ABISS-Lander auf dem Meeresboden (aufgenommen vom ROV Subastian). Unten: Das ROV Subastian holt einen Karbonat-Schornstein vom Meeresboden in der Nähe von Point Dume, Kalifornien.

Fotos mit freundlicher Genehmigung des Schmidt Ocean Institute

„Auf diesen Kreuzfahrten findet man wirklich heraus, wer die Menschen sind“, sagt Steve Haddock, Meeresbiologe am Monterey Bay Aquarium Research Institute. Girguis behält seine Überschwänglichkeit auch unter Druck bei, sagt Haddock, der ihn kennt, seit sie zusammen an der UCSB studiert haben. „Er ist irgendwie überlebensgroß – er wirkt manchmal wie eine Märchenbuchfigur – als wäre er den Seiten eines Romans entsprungen.“

Auf Kreuzfahrten kommt die Maschinenvielfalt von Girguis voll zur Geltung. Nach seiner Ankunft in Harvard im Jahr 2005 schloss er die Entwicklung eines Unterwasser-Massenspektrometers ab, eines Geräts, das im Meerwasser gelöste Gase erkennt, und erstellte damit Karten von Methan- und Kohlendioxidsickern auf dem Meeresboden und entdeckte, dass sie sich verändern und übergehen Zeit. Er baute ein Gerät zur Isotopenanalyse unter Wasser; Er baute ein anderes, um das Meerwasser auf dem Meeresboden monatelang zu überwachen. Jedes Mal, wenn er ein neues Instrument einsetzt, teilt er es. Er schätzt, dass es mittlerweile weltweit mindestens zehn Unterwasser-Massenspektrometer gibt, die auf seinem Design basieren und die Kartierung der Meeresbodensicker an Orten ermöglichen, die Girguis selbst wahrscheinlich nie besuchen wird.

Das ist wichtig, weil der Ozean immer noch im Wesentlichen unbekannt ist. Wie Girguis oft sagt, macht der Tiefsee flächenmäßig 80 Prozent des bewohnbaren Raums auf dem Planeten aus, auch wenn er für die meisten Lebensformen nicht bewohnbar ist. Der Klimawandel bedroht einige der grundlegendsten Prozesse des Ozeans – er macht das Wasser beispielsweise so sauer, dass Austern und Korallen keine Muscheln mehr bilden können – und es ist eine offene Frage, wie sich dadurch die noch unerforschten Teile des Ozeans verändern werden. Je mehr Meeresforscher die Erfindungen von Girguis nutzen können, um seine tiefsten Tiefen zu verstehen, desto besser ist er seiner Meinung nach.

Das Tempo von Girguis als Forscher wird nur durch die Vielfalt seiner Beschäftigungen übertroffen. Seit 2005 strömen Entdeckungen aus seinem Labor – nicht nur Einblicke in die Biochemie von Tiefseelebewesen, sondern auch Fortschritte bei der Analyse von Genomen, neue Sichtweisen auf den Meeresboden, Ideen für winzige Brennstoffzellen, die auf Mikroben basieren, Pläne für eine Unterwasserobservatorium, das eines Tages im Ozean eines Jupitermondes installiert werden könnte.

Die Riftia-Röhrenwürmer, die er und andere in den Jahren seit der Sammlung seiner ersten Proben gefunden haben, transportieren über ihr Blut Sauerstoff, Kohlendioxid und Schwefelwasserstoff zu ihren Symbionten. Die Symbionten lösen Reaktionen aus, an denen die drei Komponenten beteiligt sind, die Energie und Zucker produzieren. „An diesem Punkt geben die Symbionten Nahrung an ihre Würmer weiter“, sagt Girguis und gibt den Zucker und das Ammonium an die Körper der Röhrenwürmer ab. Die Zellen der Würmer verbrauchen den Zucker und nutzen das Ammonium, um Aminosäuren, die Bausteine ​​von Proteinen, zusammenzubauen. Durch die Untersuchung lebender Würmer – was sie essen und ausscheiden und wie sie ihre Gene ausdrücken – haben Girguis und seine Kollegen die Black Box geöffnet.

Darüber hinaus haben sie herausgefunden, dass Tiefseetiere spektakulär effektiv Kohlendioxid verbrauchen und binden können, ein Prozess, der an Land hauptsächlich Pflanzen vorbehalten ist. Girguis hofft, diesen Sommer mit dem Massenspektrometer den Kohlenstoffverbrauch ganzer Tiefseegemeinschaften zu verfolgen, um zu berechnen, wie viel sie speichern können. „Aufgrund unserer Daten habe ich die Vermutung, dass diese Ökosysteme produktiver sind, das heißt, sie binden pro Quadratmeter mehr Kohlenstoff als die meisten, wenn nicht alle photosynthetischen Ökosysteme“, sagt er. Außerdem plant er, diese Informationen zu nutzen, um zu berechnen, wie viel Leben mit jeder von einem Schlot erzeugten Energieeinheit aufrechterhalten werden kann. „Die NASA hat mich und meine Kollegen finanziell unterstützt, um darüber nachzudenken, wie groß die Biosphäre auf den Ozeanmonden Jupiter und Saturn sein könnte“, sagt er, „wo wir ziemlich sicher sind, dass es hydrothermale Quellen gibt.“

Die Breite dieser Themen spiegelt seine Interessen, aber auch die seiner Doktoranden, Postdoktoranden und wissenschaftlichen Mitarbeiter wider. Andrea Unzueta Martinez, Postdoktorandin im Labor, untersuchte Austern – alles andere als Tiefseeorganismen –, aber sie und Girguis teilen ein Interesse an den Mikrobiomen von Meereslebewesen, zu deren Erforschung er sie ermutigt hat. „Er unterstützt uns wirklich“, sagt sie. „Ich fühle mich von ihm gesehen und verstärkt.“

Vielleicht ist Girguis‘ Vorliebe für übertriebene Gesten ein Grund dafür, dass sich das Labor so einladend anfühlt. Das Labor ist bekannt für epische Weihnachtskarten, die einen wunderbaren Mangel an Eitelkeit aufweisen. Letztes Jahr verkleideten sich die Wissenschaftler als Muppets. Ian Hughes, jetzt ein Doktorand, wanderte durch die Flure und war immer noch unentschlossen, welchem ​​Labor er beitreten sollte, als er zufällig auf diese Feiertagskarte stieß, die ausgedruckt und an der Wand angebracht war. „Jedes Labor mit einer Kostümschublade – wahrscheinlich wird es Spaß machen“, erinnert er sich. Tatsächlich zieren zwei große Plastikbehälter mit Kostümen und eine zusammengebaute grüne Leinwand den Speisesaal des Labors. Im Jahr 2022 spielten die Wissenschaftler Charaktere aus „Der Herr der Ringe“. Unzueta Martinez war Arwen, Hughes war Boromir und Girguis war natürlich Gandalf.

In High Bay tüftelt Girguis herum und beschreibt, wie das fertige Drucklabor aussehen wird, wenn es von einem Laufkran auf einen Lastwagen gehoben wird, der es zum Meer bringt. Schließlich wird der Container auch auf dem Forschungsschiff Falkor in Costa Rica ankommen und das Team wird einfliegen, um ihn im Hafen von Puntarenas abzuholen. Er schaut an die Decke, wo sich über die gesamte Länge des Behälters ein Aufkleber mit einem Killerwal erstreckt. „Sie haben beschlossen, ihm einen Orca zu geben, ich glaube, weil ich einmal erwähnt habe, dass ich Killerwale mag“, sagt er verlegen. „Es ist ein bisschen untypisch, aber wir kommen zurecht!“

Diesen Sommer sieht er im Lichtstrahl eines Tauchboots wieder die unheimlich weißen Röhren, in denen die Röhrenwürmer leben und deren rote Wedel sich sanft wiegen. Schnecken tummeln sich vorbei, und das Licht spielt über Muscheln, die sich auf rauchenden und brodelnden Felsen zusammendrängen. Möglicherweise hat erkaltete Lava aus einer tiefen Eruption den Meeresboden bedeckt und die Landschaft völlig verändert. Vielleicht entdecken er und seine Crew neue Methanquellen und finden neue Gemeinschaften, die sich zusammenschließen, um es zu konsumieren. Dort unten wird er die andere Welt besuchen, an die er während seiner Stunden an der Oberfläche denkt – den fremden Planeten, der ein wenig erforschter Teil unseres eigenen Planeten ist.

Veronique Greenwood ist eine Wissenschaftsjournalistin, die zuvor für dieses Magazin über den roten Fleck auf dem Mars und die Rasse am Arbeitsplatz geschrieben hat.