Top-Landeplätze für Chris Paul nach Verzicht der Phoenix Suns

Chris Paul verlässt die Phoenix Suns.

Wahrscheinlich.

Quellen aus der Liga sagten Chris Haynes von Bleacher Report: „Die Suns haben Star Chris Paul darüber informiert, dass er entlassen wird, was den zukünftigen Hall of Famer zu einem der besten Free Agents in dieser Nebensaison macht.“

Der 38-Jährige hatte eine Teilgarantie von 15,8 Millionen US-Dollar für seine 30,8 Millionen US-Dollar für die nächste Saison. Haynes fügte hinzu, dass der Point Guard „vorhabe, noch mehrere Jahre zu spielen, und bestrebt sei, einem Team beim Kampf um die Meisterschaft zu helfen“.

Natürlich ist es an der Zeit, die bestmöglichen Landeplätze für CP3 auszuspucken und zu analysieren – der übrigens immer noch ein äußerst hilfreicher Spieler ist, der bestimmt jede Menge Interesse wecken wird.

Die Ziele werden ins Rampenlicht gerückt, nachdem eine äußerst (un)wissenschaftliche Kombination aus Kaderanpassung und -bedürfnissen, Nähe zum Titelkampf und in einigen Fällen auch die Frage abgewogen wurde, ob ein potenzieller Bewerber dem treffend als „Point God“ bezeichneten Angebot mehr als ein Mindestangebot bieten kann.

Schließlich würden die Suns, wie Brian Windhorst im The Hoop Collective Podcast anmerkte, auf CP3 verzichten, mit der Absicht, ihn in einer geringeren Anzahl erneut zu verpflichten. Aber das geht nur, wenn sie seine gesamte Teilgarantie auffressen. Sie können die 15,8 Millionen Dollar nicht strecken und ihn dann auch zurückholen. Vor diesem Hintergrund schließen wir sie von dieser Übung aus, da Haynes' Berichterstattung in einem Gefühl der Endgültigkeit unterging.

Bereit? Satz? Lasst uns spekulieren.

Die Boston Celtics haben einen Anwärter auf die Meisterschaft aufgebaut, der fast schon ein Kraftpaket ist, ohne einen Alpha-Passgeber oder offensiven Organisator.

Stellen Sie sich vor, was sie mit Chris Paul machen könnten.

Jayson Tatum ist unglaublich und er hat als Passgeber große Fortschritte gemacht. Er ist kein primärer Spielmacher. Das Gleiche gilt für Malcolm Brogdon. Und Derrick White. Und Marcus Smart. Und Jaylen „Sehen Sie sich das Verhältnis zwischen Assist und Umsatz an“ Brown.

CP3 wäre die perfekte Ergänzung für eine Offensive, die trotz des dritten Platzes bei der Halbfeldeffizienz allzu oft in Turbulenzen geriet. Es gibt inhärente Schwankungen, wenn Mannschaften genauso stark auf den Dreiball angewiesen sind wie die Celtics, aber sie lassen sich allzu leicht von ihren Best Practices abbringen und geraten in Umsatzturbulenzen, wenn die Schüsse nicht fallen oder die Spielgeschwindigkeit nachlässt.

Boston müsste einige hierarchische Bedenken ausräumen, wenn CP3 hinzukommt. Sein Hang zur Balldominanz kann störend sein. Aber er hat in den letzten beiden Spielzeiten mehr Zeit abseits des Geschehens verbracht, und alle Kernspieler der Celtics verfügen über reichlich Erfahrung in der Arbeit außerhalb des Balls.

Die Zahlung von CP3 könnte die größere Herausforderung sein. Boston wird Bedenken hinsichtlich des zweiten Vorfelds haben, je nachdem, wie viel Grant Williams in der eingeschränkten freien Agentur kostet. Das sollte die Celtics nicht ausschließen, aber sie werden zu einem viel verlockenderen Landeplatz, wenn sie ganz oder teilweise auf die Mini-Mittelklasse-Ausnahme zugreifen können.

Vernünftige Köpfe können darüber uneinig sein, ob die LA Clippers tatsächlich einen Point Guard brauchen. Das Team glaubt eindeutig, dass dies der Fall ist. Kawhi Leonard machte dies rund um die Handelsfrist bekannt, und LA holte Russell Westbrook vom Buyout-Markt ab und verließ sich dann stark auf ihn, oft auf Kosten scheinbar besserer Spieler.

Dieses „Holen Sie den Clippers einen Point Guard!“ Besessenheit ist zugleich übertrieben und vollkommen vernünftig. Die Vollversion dieser Mannschaft benötigt keinen spielbeherrschenden Spielmacher, der ihre Offensive leitet. Auch die Vollversion dieses Kaders wirkt mitunter mythisch.

Leonard und Paul George können eine Straftat alleine bewältigen. Aber das klingt hohl, wenn man bedenkt, dass sie wieder einmal weniger als die Hälfte der Spiele der Mannschaft zusammen bestritten haben und Cheftrainer Ty Lue bis zur Mitte der ersten Runde keines von beiden zur Verfügung hatte.

Paul verfügt über den IQ, die Vision und die Aufsichtsfähigkeiten, um gestaffelte Minuten zu meistern. Zusammen mit Leonard und George zu spielen, würde funktionale Zugeständnisse erfordern – vor allem, wenn man noch mehr Zeit ohne Ball verbringe und tatsächlich mehr Dreier vor Ort schießt. Das ist nicht undurchführbar.

Ob sich die Clippers Paul leisten können, bleibt abzuwarten. Ihre Gehaltssumme übersteigt die zweite Luxussteuergrenze, sodass sie nicht über ihr mittleres Niveau verfügen werden. Paul wird reichhaltigere Angebote haben als das Ligaminimum. Können die Clippers ihm eine ausreichend prominente Rolle versprechen, um das zu überwinden? Und bevorzugen sie ihn tatsächlich gegenüber Westbrooks Felgendruck? (Sie sollten.)

Der Wechsel von Chris Paul zu den Los Angeles Lakers ist schon deshalb sinnvoll, weil er seine Entscheidung unter Berufung auf „Basketballgründe“ als treibende Kraft verkünden kann.

Er würde auch nicht nur das Jahr 2011 und den verstorbenen NBA-Kommissar David Stern trollen. Es gibt viele Basketball-Gründe für eine mögliche Verbindung mit den Purple and Gold.

Die enge Verbindung von CP3 zu LeBron James ist Teil der Gleichung. Darüber hinaus brauchen die Lakers dringend einen weiteren Offensivorganisator. Sie würden es wahrscheinlich vorziehen, wenn der General die Form eines Spielers annimmt, der jünger als 38 Jahre ist, aber Paul kann eine Offensive immer noch effektiv steuern, auch wenn er nicht über die gleiche Wendigkeit beim Dribbeln verfügt.

Jede Erleichterung, die die Lakers LeBron James bieten können, ist ein Geschenk des Himmels. D'Angelo Russell, selbst ein Free Agent, war während der Playoffs alles andere als #thatdude. Und Anthony Davis ist nach wie vor nicht in der Lage, die Hauptverantwortung für die Erstellung von Aufnahmen für sich und andere zu übernehmen.

Darüber hinaus ist der Preis von Paul unschlagbar. Er hat bereits 15,8 Millionen Dollar übrig. Die Lakers müssen keinen Platz für die Kappen schaffen, komplizierte Sign-and-Trades zusammenschustern oder Russell unbedingt loswerden, um ihn zu verpflichten. LA kann nicht dasselbe über Kyrie Irvings Wunschträume sagen.

Stellen Sie sich die Schlussfünf von Giannis Antetokounmpo, Jrue Holiday, Khris Middleton (Spieleroption), Brook Lopez (uneingeschränkt) und Chris Paul vor.

Heiliger Strohsack.

So gut die Milwaukee Bucks auch auf ihrem absoluten Höhepunkt sind, ihre Halbfeldoffensive könnte einen weiteren Hauptspielmacher gebrauchen, der das Spielfeld nicht schrumpfen lässt. Paul aktiviert das erste Kästchen – und noch mehr. Seine Vertrautheit mit mühsamen Quarterback-Sätzen auf halber Spielfeldebene würde Milwaukees System eine beispiellose Ebene verleihen.

Paul überprüft wahrscheinlich auch das zweite Kästchen (Bodenabstand). Es ist nur eine schwächere Dynamik. Sein Pull-up-Dreier fiel in der vergangenen Saison unter 31 Prozent, und während er 52,3 Prozent seiner Catch-and-Fire-Möglichkeiten zunichte machte, machten sie etwas mehr als 13 Prozent seiner Versuche aus.

Ihn zu verpflichten wäre jedes Risiko wert. Vor allem, wenn man bedenkt, dass er zu einem günstigeren Preis zu den Bucks wechseln müsste. Wenn sowohl Lopez als auch Middleton zurückkehren, werden sie höchstwahrscheinlich auf Bedenken im zweiten Vorfeld stoßen, was ihnen nur das Minimum an Spielraum geben würde.

Sofern nicht anders angegeben, stammen die Statistiken von NBA.com, Basketball Reference, Stathead oder Cleaning the Glass. Gehaltsinformationen über Spotrac.

Dan Favale berichtet für Bleacher Report über die NBA. Folgen Sie ihm auf Twitter (@danfavale) und abonnieren Sie den Hardwood Knocks-Podcast, der von Grant Hughes von Bleacher Report gemeinsam moderiert wird.