Die Arbeit an den Orion-Kapseln wird fortgesetzt, während sich Artemis I auf den Start vorbereitet

Da sich das Space Launch System (SLS) und Orion derzeit im Startkomplex 39B befinden und für den Start der Artemis I zum Mond vom Kennedy Space Center (KSC) der NASA bereit sind, werden in der Michoud-Montageanlage der Agentur weitere Arbeiten für andere Orion-Raumschiffe durchgeführt.

Philip Sloss von NASASpaceflight besuchte kürzlich die Einrichtung und interviewte Tim Livingston, einen Integrated Planning Manager bei Lockheed Martin. Die Michoud Assembly Facility (MAF) befindet sich in New Orleans, LA, und unterstützt seit den 1960er Jahren vergangene und aktuelle NASA-Programme. Zahlreiche Komponenten für Trägerraketen haben die Anlage verlassen, darunter die erste Stufe des Saturn V S-IC von Boeing, die erste Stufe des Saturn IB S-IB von Chrysler und der Space Shuttle External Tank von Martin Marietta.

Für Artemis dient Michoud als wichtiger Produktions- und Montagestandort für die Kernstufen des SLS und des Orion. „Jede der großen Strukturen für Orion kommt für einen Teil der Verarbeitung durch Michoud“, sagte Tim Livingston.

Abbruchsystem starten: Eine dieser für Orion hergestellten Strukturen umfasst das kritische Launch Abort System oder LAS. Das LAS ist ein System, das Feststoffraketen-Abbruchmotoren und andere Komponenten, einschließlich des Turms, umfasst, der das Orion-Raumschiff und seine Besatzung im Falle eines Startfehlers sicher von der Trägerrakete entfernen soll.

Das LAS-System wurde zuletzt als Ganzes während des Ascent Abort-2-Tests im Jahr 2019 getestet. Der Flug beinhaltete einen Start mit einer modifizierten ersten Stufe des Minotaur IV von Cape Canaverals SLC-36 unter Verwendung einer Boilerplate-Orion und eines LAS.

Im Gegensatz zu zukünftigen Orion/SLS-Flügen verfügt das LAS für die Artemis-I-Mission nicht über einen aktiven Abbruchmotor oder Lagekontrollmotor. Das LAS für die Mission verfügt nur über einen aktiven Trennmotor.

„Die Turmkomponenten kommen hier durch, nicht die Abbruchmotoren, aber die Turmkomponenten kommen hier durch und die Verbindungsplatten und die Spitzbogenplatten, und die Motoradapter-Trägerbaugruppe kommt durch Michoud.“

Die LAS-Ogivenplatten kapseln die Orion-Raumsonde beim Start durch die Atmosphäre ein. Die Ogive-Paneele und der Rest des LAS werden zusammengebaut und schließlich in die Orion-Raumsonde in der Launch Abort System Facility (LASF) am KSC integriert.

Passungsprüfungen der LAS-Hardware, einschließlich der Motor Adapter Truss Assembly (MATA) und anderer Komponenten, werden bei Michoud ebenfalls mit speziellen Vorrichtungen durchgeführt.

„Wir führen eine Passprüfung des MATA [an den] Ogive-Platten und an den C-Kanälen durch und führen alle passenden Bohrungen durch. Und dann nehmen wir den MATA-Konus ab, setzen ihn dort in die Halterung ein und dort ist es.“ „Wir installieren die Streben“, sagte Livingston. „Und dann schicken wir das als eine Einheit nach Kennedy und das ist der Auftakt für die ganze Arbeit, die die LAS bei Kennedy geleistet hat.“

Die MATA für Artemis II wurde kürzlich von Michoud an KSC verschifft. „Wir haben gerade alle Match-Bohrungen abgeschlossen und es zum Kennedy Space Center verschifft“, sagte Livingston Ende Juli. Die Arbeiten an den Artemis-II-Ogiven und den C-Kanälen in Michoud dauern noch an.

Orion-Arbeit bei Michoud: Der Druckbehälter des Orion-Besatzungsmoduls für die Artemis-IV-Mission befindet sich derzeit in Michoud im Bau. Zu den Komponenten der Anlage in Louisiana gehören der Tunnel und das vordere Schott, die laut Livingston zusammengeschweißt und in Szene gesetzt werden. Darüber hinaus wird derzeit die Rückgratbaugruppe des Raumfahrzeugs zusammengebaut.

Das Rückgrat ist ein Hauptteil der Primärstruktur des Druckbehälters, wird jedoch manchmal nicht in die Diskussion einbezogen, da es sich um eine verschraubte und nicht um eine geschweißte Struktur handelt. Nachdem die Rückgratbaugruppe vollständig ausgestattet ist, wird sie im bereits geschweißten Lauf und der hinteren Trennwand befestigt. Beide Baugruppen liegen derzeit kopfüber in ihren Arbeitsbereichen.

„Wir warten auf Spleißplatten [für das Rückgrat]“, sagte Livingston. „Sobald wir die Verbindungsplatten hier haben, nehmen wir den Lauf und das hintere Schott, legen es über [das Rückgrat], befestigen es und drehen es dann hoch.“

Der Laufabschnitt der Artemis 4 Orion ist bei Michoud in umgekehrter Ausrichtung zu sehen; Außerhalb des Blickfeldes befindet sich oben das Heckschott, das bereits mit dem Lauf verschweißt ist. Bildnachweis: NASA/Eric Bordelon.

Zu den weiteren Komponenten für Artemis IV gehören die Kegelplatten für den Druckbehälter. „Wir haben zwei der Kegelplatten … und die dritte soll bald eintreffen. Wahrscheinlich nächste Woche“, sagte Livingston damals Ende Juli.

Diese Kegelplatten wurden von Lockheed Martin, dem Hauptauftragnehmer von Orion, entworfen und von AMRO Fabricating Corporation hergestellt.

Das letzte fehlende Kegelpanel ist das AF-Panel, das auch „Darth Vader“-Panel genannt wird. Dieses Panel verfügt über vier große Fenster.

Der Druckbehälter für jedes Orion-Raumschiff besteht aus sieben Schweißnähten und acht Lochschweißnähten.

Dazu gehört das Schweißen des Tunnels an das vordere Schott, das hintere Schott an den Laufabschnitt und das Zusammenschweißen der drei Kegelplatten. Anschließend werden die Kegelplatten an die vordere Trennwand geschweißt. Nachdem das Rückgrat im Laufteil verschraubt ist, wird schließlich die Unterseite der Kegelplatten mit der Oberseite des Laufs verschweißt.

Ein Diagramm des Orion-Druckbehälters. Bildnachweis: NASA

Die Rohstoffe für die Artemis-V-Missionshardware befinden sich derzeit in der Anfangsphase des Kaufs. „Es befindet sich in der Beschaffungsschleife. Wir sind immer noch nicht sicher, was die NASA in Bezug auf die Wiederverwendbarkeit unternehmen wird, und daher wissen wir [Lockheed Martin] wirklich nicht, wie viele weitere [Orion-]Fahrzeuge wir tatsächlich herstellen oder überholen werden.“ ", sagte Livingston.

Michoud stellt auch zusätzliche Komponenten für Orion her, beispielsweise das Wärmeschutzsystemmaterial für den hinteren Hitzeschild. „Wir stellen auch die Avcoat-Blöcke her, die sie unten in Kennedy zu Fliesen verarbeiten und mit dem gesamten hinteren Ende des Hitzeschilds verbinden“, sagte Livingston.

Die Titanstruktur, an der die Blöcke montiert sind, wird in Denver, Colorado, hergestellt. Sobald sie alle unsere Fliesenblöcke erhitzt haben, treffen sie unten bei Kennedy auf den Hitzeschild und dann führen sie dort unten die Bearbeitung und die Prüfung der individuellen Passung sowie die Verklebung durch“, sagte er Livingston.

Während die Primärstruktur in Michoud zusammengebaut und gebaut wird und die Rückschalenpaneele und die Titan-Hitzeschildstruktur in Denver hergestellt werden, erfolgt die Endmontage des Orion-Besatzungsmoduls und des gesamten integrierten Raumfahrzeugs im Kennedy Space Center.

Andere Orion-bezogene Arbeiten: Lockheed Martin arbeitet an der Fertigstellung der restlichen Strukturen und der dazugehörigen Ausrüstung für Artemis II. Der Spacecraft Adapter (SA)-Kegel wird derzeit bei Michoud gelagert. Es verbindet und dient als Schnittstelle zwischen dem europäischen Servicemodul und einem SLS-Stufenadapter an der Spitze der Rakete.

Der Artemis 2 Spacecraft Adapter (SA)-Kegel, der derzeit bei KSC gelagert wird. Bildnachweis: NASA/Eric Bordelon.

„[KSC] hat uns gebeten, es einfach hier zu lagern, bis wir es rechtzeitig für die Installation dorthin schicken sollen“, sagte Livingston. „Derzeit ist es also geplant, dass es Ende nächsten Monats oder Anfang des folgenden Monats losgeht, je nachdem, wann Platz geschaffen wird.“

Zwei weitere SA-Kegel befinden sich derzeit ebenfalls bei MAF. Der Artemis-III-SA-Kegel wird für den eventuellen Versand an KSC vorbereitet und eines der Ziele, die die Teams bei Michoud erreichen wollen, ist die Verwendung eines [Raumfahrzeugadapter]-Kegelstrukturtestartikels als Kegel für den Artemis-IV-Flug.

„Wir versuchen, es in eine Konfiguration zu bringen, damit es als Artemis IV-Kegel (Raumfahrzeugadapter) verwendet werden kann. Wir werden der NASA also eine Menge Geld sparen, vorausgesetzt, dass wir die NTE (zerstörungsfreie Auswertung) bestehen. und all das“, sagte Livingston.

In Michoud werden auch Verbundstrukturen gebaut und getestet. Dazu gehören alle Wände, Bodenplatten und Lagerfächer des Environmental Control and Life Support System (ECLSS) im Orion-Besatzungsmodul.

Techniker verwenden spezielle Strukturen, um die Verbundplatten zu testen. „Wir testen hier alle Verbundplatten … unabhängig davon, für welches Programm sie bestimmt sind“, sagte Livingston.

Die drei Spacecraft Adapter Jettisoned (SAJ)-Verkleidungsplatten, die das Artemis II-Servicemodul während des Starts einkapseln werden, werden ebenfalls für den späteren Versand an KSC vorbereitet. „Für Michoud ist das Besatzungsmodul eine Art Gateway-Teil für ein bestimmtes Fahrzeug, also ist [der] Artemis 4 [Druckbehälter des Besatzungsmoduls] zuerst hier und wird dann nach Kennedy und dann, typischerweise gesprochen, zum SAJ verschifft „Verkleidungsplatten sind das Letzte, was Kennedy für ein bestimmtes Fahrzeug erhält“, erklärte Livingston.

Die Artemis 2 Spacecraft Adapter Jettison Panels sind bei Michoud zu sehen. Bildnachweis: NASA/Eric Bordelon.

Die SAJ-Paneele sind mit Hardware für die zerbrechlichen Verbindungen bei Michoud ausgestattet, aber sie sind immer noch inert. „Wir bohren sie einfach passend, als ob sie installiert werden würden, und dann zerlegen und versenden wir die Paneele, damit sie unten bei Kennedy wieder zusammengebaut werden können“, sagte Livingston.

Die zerbrechlichen Gelenke werden später im Kennedy Space Center mit Strom versorgt.

Ausgewähltes Bild: Die Rückgratbaugruppe des Orion-Druckbehälters für Artemis 4 ist in der Michoud-Montageanlage zu sehen. Bildnachweis: NASA/Eric Bordelon.