Pipeline für Rohrinstallateure in der Region: Wettbewerb wird als entscheidendes Rekrutierungsinstrument und Kompetenzentwicklung für einen gefragten Beruf angesehen

12. Mai – Letzte Woche arbeiteten Rohrschlosser- und Schweißerlehrlinge unter aufklappbaren Markisen und unter den wachsamen Augen von Gesellen daran, ihr Können bei der Umwandlung von Stahl und Kupfer in nützliche Bauteile unter Beweis zu stellen.

Obwohl es sich nicht ganz um die Olympischen Spiele handelte, traten bei dem Wettbewerb Arbeiter lokaler Gewerkschaften gegeneinander an, um die Chance zu erhalten, bei regionalen Wettbewerben in Las Vegas und möglicherweise beim nationalen Wettbewerb in Ann Arbor, Michigan, anzutreten.

„Das ist eine coole Sache“, sagte Joe Krels, der Ausbildungsleiter des Inland Empire Joint Apprenticeship and Training Committee. „Auf diese Weise halten wir die Arbeiter vor Ort über die Industriestandards auf dem Laufenden.“

Und es ist eine Branche mit Bedürfnissen.

Joel White, Geschäftsführer der Spokane Home Builders Association, sagte, die Kreditvergabe der Banken für zukünftige Projekte sei eingeschränkt worden, aber die Bauunternehmer hätten viel zu tun und seien immer auf der Suche nach mehr Arbeitskräften.

Und der von Plumbers & Steamfitters Local 44 veranstaltete Wettbewerb sei eine Möglichkeit, die Begeisterung zu wecken, die nötig ist, um junge Arbeitskräfte anzuziehen, sagte er.

„Das ist erstaunlich“, sagte White über den Local 44-Wettbewerb. „Das sind großartige Programme, um Menschen mit dem Handwerk vertraut zu machen.“

Brett Wideman, der Geschäftsführer von Local 44, sagte, seine High School biete Schweiß-, Autoreparatur- und Holzwerkstätten an.

Aufgrund der Budgetkürzungen haben die meisten Studenten nicht einmal die Möglichkeit, sich mit diesen Aktivitäten vertraut zu machen, um zu sehen, ob sie Interesse daran haben.

„Ich kann nicht genug betonen, dass es eine großartige Karriere ist“, sagte Wideman, der früher denselben Job als Trainingsdirektor innehatte wie Krels. „Es bietet eine Möglichkeit, eine Familie zu ernähren, einen existenzsichernden Lohn. Ich bereue es nicht ein einziges Mal.“

White stimmt zu, dass es auf die Öffentlichkeitsarbeit ankommt, und seine Organisation hat daran gearbeitet, die Berufe an den High Schools in der Umgebung zu fördern.

Am Samstag veranstaltet Spokane Home Builders eine Veranstaltung für Dutzende Jugendliche aus der Gegend, bei der sie die Chance bekommen, Gartenschuppen an der East Valley High School zu bauen.

Die Teilnehmer werden mit einem Werkzeuggürtel und einem Eimer voller Werkzeuge nach Hause gehen und hoffentlich ein gutes Gefühl für eine mögliche Karriere haben.

„Die Branche versucht, Teil einer Lösung zu sein“, sagte White. „Nicht alle dieser Studenten werden in das Berufsfeld einsteigen. Aber egal, ob Sie einer Gewerkschaft angehören oder nicht, die Kinder werden ihre Entscheidungen treffen. Junge Erwachsene suchen nach einer Karriere. Sie könnten jetzt ins Baugewerbe einsteigen.“

Lehrlingsweg

Während die Auszubildenden in der vergangenen Woche um die Chance kämpften, es mit den besten Rohrinstallateuren des Landes aufnehmen zu können, mussten sie zunächst eine Art Wettbewerb bestehen, um in das Ausbildungsprogramm aufgenommen zu werden.

Krels sagte, dass die örtliche Gewerkschaft mehr als 80 Bewerber pro Jahr empfängt und jeweils nur 10 bis 15 Auszubildende aufnehmen kann. Anschließend arbeiten die Auszubildenden fünf Jahre lang bei Klempnergesellen, bevor sie selbst Klempnergesellen werden.

Um diese Ausbildung zu erreichen, müssen die Auszubildenden 10.000 Arbeitsstunden und 1.200 bis 1.800 Stunden Unterricht absolvieren.

Früher mussten Lehrlinge nach einem ganzen Arbeitstag am Unterricht teilnehmen. Aber das habe nicht immer geklappt, sagte Krels.

Mittlerweile nehmen sich die Auszubildenden alle fünf bis sechs Wochen eine Woche frei, um ihren Unterricht zu absolvieren.

„Es gibt so viel zu lernen“, sagte Krels. „Und die Branche entwickelt und verändert sich ständig.“

Aber hier ist der Clou. Auch wenn es möglicherweise länger dauert, ein Klempnergeselle zu werden, als einen Hochschulabschluss zu erlangen, erhalten die Arbeiter beim Lernen einen existenzsichernden Lohn, sagte er.

„Das Motto lautet: Verdiene, während du lernst“, sagte Krels.

Ein Lehrling im ersten Jahr kann mehr als 40.000 US-Dollar pro Jahr verdienen und jedes Jahr eine Gehaltserhöhung von 2,5 % bis 5 % erhalten. Außerdem erhalten sie sofort eine Rente und eine Krankenversicherung.

„Es ist kein einfacherer Weg als das College“, sagte Krels. „Aber Sie können entweder jemand anderen bezahlen, um eine Ausbildung zu erhalten, oder Sie können dafür bezahlt werden, eine Ausbildung zu erhalten.“

Auftragnehmer wenden sich an die örtliche Gewerkschaft, wenn es um die Anzahl der Arbeitskräfte geht, die sie benötigen. Wenn sie sich mit Klempnerarbeiten befassen, können sie auf Lehrlinge im ersten Lehrjahr zurückgreifen.

„Auftragnehmer wissen, was sie bekommen und verlangen, was sie brauchen“, sagte Krels.

Gleichzeitig erzählen die Gesellen Krels, was die Auszubildenden wissen müssen, und dann entwickelt er einen Lehrplan, der diesen Bedürfnissen gerecht wird, sagte er.

„Wenn Sie Ingenieurwesen studieren möchten, können Sie eine praktische Ausbildung absolvieren, bevor Sie zur Schule gehen“, sagte er. „Es ist einfacher, jemanden zu unterrichten, der bereits mit (computergestütztem Design) gearbeitet hat, als zu sagen: ‚Hier ist CAD, jetzt zeichnen Sie ein Sanitärsystem.‘“

Die Gewerkschaft arbeite daran, ihr Ausbildungsprogramm auszuweiten, um mehr Arbeitskräfte in das System zu pumpen, sagte Wideman, der Geschäftsführer des Ortes.

„Es gibt keine Anzeichen für eine Verlangsamung in den nächsten fünf Jahren. Wir sehen, dass viele Leute diesen Weg gehen, und die Industrie wird diesem Beispiel folgen“, sagte er.

Mit einem Zeitfenster von fünf Jahren für die Ausbildung von Lehrlingen befinde sich die Gewerkschaft in einem ständigen Wettlauf darum, genügend Fachkräfte für Projekte in der Region verfügbar zu halten, sagte er.

„Unsere Herausforderung besteht darin, die alternde Belegschaft wieder zu besetzen und gleichzeitig unsere Arbeitsplätze zu erhalten und der Nachfrage gerecht zu werden“, sagte er. „Wir bewegen uns derzeit auf einem schmalen Grat.“

Der Wettbewerb der letzten Woche zwang die Auszubildenden dazu, ihre Fähigkeiten im Schweißen, Sanitär und Rohrbau unter Beweis zu stellen. Bewertet wurden sie nach Sicherheit, Messgenauigkeit, Sauberkeit und Aussehen.

„Unserer Meinung nach führt Wettbewerb zum Erfolg“, sagte Wideman. „Das ist es, was wir zeigen wollen.“

Krels arbeitet jetzt mit Auszubildenden und erledigt die gleichen Dinge, die er vor 26 Jahren begonnen hat.

Krels‘ Großvater war vor ihm in den Beruf eingestiegen, aber es war sein Onkel, der ihn davon überzeugte, sich im Alter von 21 Jahren endgültig zu engagieren. Krels sagte, er bereue nur, dass er wünschte, er hätte in einem jüngeren Alter angefangen.

„Es ist der beste Job in der Branche“, sagte er, „die nächste Generation auszubilden und das Wissen mit ihr zu teilen.“