Einblicke in das geheime Leben der Wanderfalken im Hoover Tower

Laut Katie Preston, Koordinatorin des Stanford Conservation Program, sind seit mindestens 2011 Wanderfalken – die schnellsten Tiere der Welt – in Stanford zu Hause. Doch trotz ihres Wohnsitzes im Hoover Tower konnten Biologen noch keine erfolgreiche Brutzeit für die im Allgemeinen stadttoleranten Vögel beobachten.

Laut Preston wurden die Wanderfalken am Hoover Tower erst am 26. Mai gesichtet. Dennoch ist wenig über das besondere Vogelpaar bekannt, das in Stanford lebt.

„Das Paar, das sich derzeit auf dem Campus aufhält, ist nicht beringt, eine gängige Methode zur Identifizierung und Verfolgung von Wildvögeln mit einem nummerierten Band. Daher wissen wir nichts darüber, wo sie geboren wurden oder wie alt sie sind“, schrieb Preston.

Auf der anderen Seite der Bucht lebt ein weiteres nistendes Wanderfalkenpaar, Annie und Grinnell, bekanntermaßen in UC Berkeley. Zuschauer können das Leben der Falken über eine Reihe von Webcams auf der Website CalFalcons verfolgen.

Auf die Frage, ob Stanford plant, eine Webcam zu installieren, schrieb Preston: „Wir haben derzeit keine Pläne für eine Webcam für die Falcons. Leider aufgrund der Standorte, die sie für den Bau ihrer Nester ausgewählt haben, und ihrer Exposition gegenüber dem Aufgrund der Umwelteinflüsse kommt es bei unseren Vögeln regelmäßig zu Nestbrüchen.

Um dem entgegenzuwirken, hat Stanford letztes Jahr Nistkästen am Hoover Tower installiert, so Maya Xu '25, die in Rodolfo Dirzos Labor arbeitet und die Ernährung der Falken untersucht. Dirzo ist Stanford-Professor für Erdsystemwissenschaften und Biologie und Senior Fellow am Woods Institute for the Environment.

Laut Xu befinden sich die beiden Nistkästen direkt unter der Aussichtsplattform des Hoover Towers, einander gegenüber. „Die einzige Möglichkeit, diese Nistkästen ordnungsgemäß zu installieren, bestand darin, mit einem Kran dorthin zu fahren. Dazu braucht man einen Industriekran“, sagte Xu.

Xu stellte jedoch fest, dass die Falken ihre Eier lieber weiter oben in der Dachrinne ablegen. „Wenn die Eier da sind, rollen sie irgendwie herum und bekommen richtig Risse, und die Falkenküken können nicht schlüpfen“, erklärte Xu.

Xu spekulierte, dass Stanford aufgrund des Lärms auf dem Campus möglicherweise nicht das optimale Zuhause für die Falken sei. „Einige Mitglieder des Vogelbeobachtungsclubs haben die Theorie, dass die Bauarbeiten, die rund um den Hoover Tower stattfinden, für sie möglicherweise ein wenig beunruhigend sein könnten“, sagte Xu.

Laut Xu sind die Nistkästen auf der Grundlage der Sichtbarkeit für Wissenschaftler positioniert, was nicht unbedingt der beste Ort für Falken ist. Sie erklärte, dass die Boxen aufgrund der Nähe zur Aussichtsplattform von Menschen gestört würden und nicht optimal für die Aufzucht ihrer Jungen seien.

„Sie sind bis zu einem gewissen Punkt stadttolerant“, sagte Xu. „Wie die meisten Vögel werden sie es auch tun, wenn in der Nähe ihres Nestes eine Menge Leute reden und für viel Unruhe sorgen.“ fühle mich ein wenig unwohl.

Laut Xu können Wanderfalken aufgrund ihres Generalismus „städtisch tolerant“ sein. Die Vögel ernähren sich von einer Vielzahl kleiner Vögel, fressen aber manchmal auch Fledermäuse oder Wühlmäuse.

Laut Xu ist es wichtig, Pestizide oder andere anthropogene Chemikalien auf dem Campus auf einem sicheren Niveau zu halten, um die Wanderfalkenpopulation weiter zu unterstützen. „Der ursprüngliche Grund dafür, dass Wanderfalken vom Aussterben bedroht waren, war der hohe DDT-Gehalt, der sich in der Nahrungskette zu ihnen ansammelte und ihre Eierschalen schwächte.“

Drohnen sind ein weiteres Problem. „Das CalFalcons-Team achtet sehr streng darauf, in der Nähe des Berkeley Campanile keine Drohnen einzusetzen, um ihre Falken zu schützen, und ich habe Leute beobachtet, die sie in der Nähe von Meyer Green fliegen ließen, was ganz in der Nähe des Hoover Tower liegt“, sagte Xu.

Wanderfalken haben nicht nur die Aufmerksamkeit von Biologen auf sich gezogen. Noah Cowan, MS '23 und ein angehender Statistik-Ph.D. Student, sprach darüber, warum er den CalFalcons folgt und sich seit kurzem für Stanfords eigene Falken interessiert: „Es ist etwas, das ich tun kann, das wirklich einfach ist – ich weiß, dass es genau da ist – und das mir ein bisschen Frieden geben kann.“ ruhig, wenn ich sie sehe.

„Es hat etwas Besonderes, diese sehr wilden Tiere in ihrem süßen, flauschigen, kleinen Flaumzustand zu beobachten“, fügte Cowan hinzu.

Auch Wanderfalken sind für Cowan eine Inspirationsquelle. „Flugzeugmotoren sind den Nasen von Wanderfalken nachempfunden … Ihre Nasen sind speziell so konstruiert, dass die Luft ordnungsgemäß von ihrem Körper weggeleitet wird, sodass sie ohne Helm mit unglaublich hohen Geschwindigkeiten fliegen können“, sagte er.

Xu wiederholte einen ähnlichen Gedanken: „Ich denke, das Beste, was wir derzeit tun können, ist wahrscheinlich, mehr Bewusstsein für sie zu schaffen – dass diese erstaunlichen Vögel tatsächlich bei uns leben und mit uns koexistieren.“

Allie ist Autorin für The Daily's Science and Technology Desk. Kontaktieren Sie sie unter news 'at' stanforddaily.com.