Neues Tauchboot von Triton Submarines wird zum tiefsten Punkt im Ozean tauchen

Zwölf Menschen haben den Mond betreten, aber nur drei haben sich bis zum Challenger Deep im Marianengraben gewagt, dem tiefsten Punkt des Ozeans. Doch das in Florida ansässige Unternehmen Triton Submarines versucht mit seinem neuen 48,2 Millionen US-Dollar teuren U-Boot-System den Zugang zu diesen Tiefen zu erweitern.

Das Triton 36.000/2 Hadal Exploration System wird in die tiefsten Teile jedes der fünf Ozeane der Welt vordringen. Laut Triton ist es das einzige kommerzielle Tauchboot, das für wiederholte Fahrten in Tiefen von 36.000 Fuß zertifiziert ist.

Frühere erfolgreiche Reisen zum Challenger Deep waren einmalige Tauchgänge – zwei Entdecker erreichten den Punkt im Jahr 1960 auf einer Mission, und der Filmemacher James Cameron ging 2012 einmal dorthin.

In das U-Boot Triton 36.000/2 passen zwei Personen, und das 224 Fuß lange DDSV Pressure Drop-Unterstützungsschiff bietet Platz für 47 Passagiere und Besatzungsmitglieder. Das Hilfsschiff wiegt 2.000 Tonnen und enthält Laborräume mit Gefrierschränken zur Aufbewahrung von Proben.

Nach Probefahrten in Tiefen von 16.400 Fuß auf den Bahamas im vergangenen Sommer wurde das U-Boot an seinen neuen Eigentümer, die Firma Caladan Oceanic, übergeben.

Der 11,2 Tonnen schwere Triton 36.000/2 kann in weniger als 2,5 Stunden vertikal auf 36.000 Fuß absinken. Das Tauchboot ist viel leichter als frühere Tieftauchmodelle und zehn elektrische Triebwerke ermöglichen eine Bewegung in jede Richtung.

Sein 3,5 Zoll dicker Druckrumpf aus Titan wurde mithilfe fortschrittlicher Schmiedetechniken gebaut, und Triton testete das Schiff in Russland unter Bedingungen, die einer Tiefe von 43.300 Fuß oder 20 % über dem tiefsten Punkt des Ozeans entsprechen.

Victor Vescovo von Caladan Oceanic, der Gründer der Expedition und leitender Tauchpilot, sagte auf einer Pressekonferenz, dass das U-Boot aus Titan statt aus Glas gebaut wurde, weil er glaubte, dass letzteres zu gefährlich sei.

Im Inneren des temperatur- und feuchtigkeitskontrollierten Tauchboots können sich Piloten auf Ledersitzen ausruhen, vier Kameras nutzen und durch drei Sichtfenster auf das Meer blicken.

Auf der Pressekonferenz sagte der leitende Konstruktionsingenieur John Ramsey, sein Team habe sich auf die Integration mehrerer Sicherheitsfunktionen konzentriert, da keine Chance bestehe, dass eine Person, die sich fast 11 Kilometer unter der Oberfläche befindet, im Notfall schnell gerettet werden könne.

„Wir haben alles, woran sich das U-Boot möglicherweise verfangen könnte, auswerfbar gemacht, damit alle Triebwerke ausgelöst werden können und der Manipulator ausgelöst werden und wegfallen kann. Die Batterien können wegfallen“, sagte Ramsey.

Wenn alle 12 Batterien ausfallen, werden die Hauptballastgewichte des U-Boots freigegeben, um das U-Boot direkt wieder an die Oberfläche zu bringen. Triton hat das U-Boot so konzipiert, dass es problemlos 12 Stunden unter Wasser durchhält.

Das neue U-Boot von Triton verfügt außerdem über mehrere lebenserhaltende Funktionen. Zwei Insassen hätten genug Sauerstoff für vier Tage, und das Schiff verfügt über Absorber, die Kohlendioxid entfernen. Ein Brand stellt immer noch ein Risiko dar, obwohl die Designer ein analoges Lebenserhaltungssystem entwickelt haben, das bei einem Stromausfall nicht abschalten kann.

Patrick Lahey, Präsident von Triton, sagte während der Pressekonferenz, dass das Tauchen im neuen U-Boot eine „friedliche“ Erfahrung sein werde.

„Sobald man untergetaucht ist, ist es großartig. Es ist ruhig, es ist bequem“, sagte Lahey. „Es gibt überhaupt keine Bewegung und man spürt überhaupt nicht, dass man taucht, außer wenn man bei eingeschaltetem Licht durch die Sichtfenster blickt.“

Hilary Brueck trug zur Berichterstattung bei.

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