Meinung: Es ist Zeit, russisches Titan zu sanktionieren

Wir waren Zeuge ungeheuerlicher und unmenschlicher Taten in der Ukraine im Jahr seit der russischen Invasion. Die USA haben die Aggression Moskaus als Verbrechen gegen die Menschlichkeit eingestuft. Dennoch spülen zahlreiche westliche Unternehmen, darunter viele bekannte Namen der Luft- und Raumfahrtindustrie, durch den Kauf von Titan weiterhin Geld in die Staatskasse Russlands. Es ist Zeit, russisches Titan zu sanktionieren.

VSMPO-Avisma ist der größte Titanproduzent und macht 90 % der russischen Produktion aus. Das von VSMPO produzierte Titan ist für die russische Verteidigungs- sowie Öl- und Gasindustrie von entscheidender Bedeutung, die beide von den USA und Westeuropa mit aggressiven Sanktionen belegt wurden.

Die Eigentümerstruktur von VSMPO-Avisma wurde im Laufe der Jahre verändert, um Distanz zur russischen Regierung zu schaffen. Doch die Haupteigentümer des Unternehmens, Michail Schelkow und Sergej Tschemesow, stehen in direkter Verbindung zum Kreml und zu Präsident Wladimir Putin. Chemezov steht wegen seiner Rolle bei Rostec, der Dachorganisation, die Hunderte staatlicher Waffenhersteller verwaltet, auf der Sanktionsliste der USA.

VSMPO-Avisma befindet sich in Werchnjaja Salda, einem Teil der Region Swerdlowsk. Dieses Gebiet ist auch die Heimat von Uralvagonzavod, dem größten Hersteller von Kampfpanzern und anderen mechanisierten Fahrzeugen, die im Krieg in der Ukraine eingesetzt wurden, und einem Abnehmer von VSMPO-Titan. Die Region ist ein wichtiges Industriezentrum Russlands, und ihr Gouverneur und andere Führer haben in Moskau die Macht.

VSMPO-Avisma wurde mit der Einführung der Boeing 787 und des Airbus A350 Anfang der 2000er Jahre zu einem wichtigen Lieferanten und Partner westlicher Luft- und Raumfahrthersteller und bot neue Legierungen, zusätzliche Titanmengen und große, komplexe Titanschmiedeteile an. Von 2004 bis 2014 führte VSMPO eine der bedeutendsten industriellen Transformationen in der Luft- und Raumfahrtindustrie durch. Die von westlichen und russischen Regierungen gesegnete Partnerschaft mit Flugzeugherstellern ermöglichte Verbesserungen und Erweiterungen bei VSMPO, die einen Schlüsselfaktor dafür darstellten, dass die Produktion von Verkehrsflugzeugen ein Rekordniveau erreichte.

Dann, im Februar 2014, marschierte Russland in die Krimregion der Ukraine ein und annektierte sie anschließend. Die Welt war schockiert und westliche Regierungen nutzten die Sanktionen, um ein starkes Signal an Russland zu senden. Doch der Wunsch der US-Regierung, russisches Titan zu sanktionieren, stieß auf die kalte Realität, dass die Luft- und Raumfahrtindustrie in den USA und Europa ohne VSMPO nicht überleben könnte. Es gab einfach nicht genügend Kapazität aus alternativen Quellen. Sanktionen hätten der kommerziellen Luft- und Raumfahrt irreparablen Schaden zugefügt, und der Schaden hätte sich auf die Verteidigungsindustrie und die Gesamtwirtschaft ausgewirkt. Die Sanktionen wurden auf Eis gelegt.

Die Krim war für Boeing und mehrere andere Zulieferer ein Weckruf, ihre Abhängigkeit von VSMPO zu verringern. Die jahrelangen Bemühungen ermöglichten es Boeing, die schwierige, aber richtige Entscheidung zu treffen, sich bei der Invasion der Ukraine im vergangenen Jahr von Russland abzukoppeln.

Andere Flugzeughersteller sowie große und kleine Luft- und Raumfahrtzulieferer und Unternehmen der Medizinbranche bezogen ihre Produkte weiterhin auf VSMPO und verstärkten in einigen Fällen sogar ihre Abhängigkeit von VSMPO. Auf die Frage, warum sie immer noch russisches Titan für ihre kommerziellen Geschäfte verwenden, lautet die Antwort: „Es gibt keine Sanktionen und es ist preiswert.“ Monate nach Beginn des Ukraine-Krieges kündigte Airbus schließlich Pläne an, sich in diesem Jahr aus VSMPO zurückzuziehen. Die Fortschritte waren jedoch langsam, und der CEO des Unternehmens argumentiert immer noch, dass Sanktionen gegen russisches Titan der europäischen Luft- und Raumfahrtindustrie erheblichen Schaden zufügen würden.

Solche Argumente ignorieren die Tatsache, dass sich unsere Branche in einer anderen Lage befindet als im Jahr 2014. Die Produktionsraten erholen sich zwar, sind jedoch geringer, und die Titanvorräte sind nach Produktionsstillständen zu Beginn der COVID-19-Krise beträchtlich. Die Branche ist viel besser in der Lage, den Ausschluss von VSMPO zu verkraften.

Es wird keinen besseren Zeitpunkt als jetzt geben, Sanktionen gegen russisches Titan zu verhängen. Auch wenn Sanktionen für Russland keinen großen wirtschaftlichen Schlag bedeuten würden, würden ihre Auswirkungen doch die Eigentümer von VSMPO sowie die Menschen und Führer der Region Swerdlowsk spüren. Und der Abzug westlicher Käufer von VSMPO würde auch eine massive Kostenverlagerung auf die russische Verteidigungs- sowie Öl- und Gasindustrie mit sich bringen. Tatsächlich würden wir die russischen Kriegsanstrengungen nicht länger subventionieren.

Die stärkste Botschaft wäre, dass sowohl die USA als auch Westeuropa parallel Sanktionen verhängen würden, doch Europa ist dazu nicht in der Lage. Verantwortliche Stellen in der US-Regierung sollten umgehend Sanktionen gegen alle Importe von russischem Titan einleiten, auch durch Dritte.

Unternehmen, die russisches Titan verwenden, können den Kauf auch selbst einstellen. Branchenführer sollten verstehen, dass bei Verbrechen gegen die Menschlichkeit alle Schritte unternommen werden müssen, um ihre Organisationen davon abzuhalten, die Fortsetzung dieser Verbrechen zu ermöglichen. Ethische und moralische Führung müssen Vorrang haben.

John Byrne ist Berater bei Pasayten Advisors. Von 2011 bis 2017 war er Vizepräsident für Lieferantenmanagement für Flugzeugmaterialien und -strukturen bei Boeing.

Die geäußerten Ansichten stimmen nicht unbedingt mit denen der Aviation Week überein.