Riverside GRVL900 Testbericht

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Ein in Italien hergestelltes Gravelbike mit großartigen Komponenten aus einer ungewöhnlichen Quelle.

Wegbringen:Mit einem in Italien hergestellten Titanrahmen, Shimano GRX-Komponenten und Fulcrum-Laufrädern ist das GRVL900 der Marke Riverside von Decathlon ein preisgünstiges Gravel-Bike für Fahrten für Abenteuer jeder Art und Größe.

Die Anweisungen für mich hätten nicht klarer sein können: Wenn John Kerrys Leute anrufen würden, sollte ich sie direkt an Steve weiterleiten. Steve leitete den Fahrradladen im Raum DC, in dem ich als Verkäufer im College-Alter tätig war. Es war Anfang der 2000er Jahre. Kerry, damals Senator aus Massachusetts, leckte seine Wunden nach seiner erfolglosen Präsidentschaftskandidatur auf die nachvollziehbarste Art und Weise: den Kauf einer maßgeschneiderten Serotta aus Titan. Das Wissen, dass das Fahrrad von einer Berühmtheit gekauft wurde, und der hohe Preis trugen dazu bei, meine frühen Vorurteile gegenüber Titanrädern zu festigen. Einfach gesagt, sie waren nett, aber nichts für mich.

Mein nächster Job war in einem auf Triathlon spezialisierten Geschäft mit einem Regal voller Litespeeds mit Titanrahmen. Und obwohl keines davon so teuer war wie Kerrys Serotta, durfte ich sie nicht fahren. Ich würde kein Bein über ein Titan-Fahrrad werfen, bis sich der Ladenbesitzer eines Tages krank meldete. Ein Kollege hat mich herausgefordert, heimlich mit einem um den Block zu gehen. Sekunden später war ich aus der Tür.

Mir gefiel sofort der lebendige und warme Klang des Motorrads, als ich heimlich durch die Vorstadtstraßen Virginias rund um den Laden schlenderte. „Wieder schön, aber nichts für mich“, dachte ich, während ich das Fahrrad von jeglichen Spuren wischte, dass es gefahren war, und es wieder auf den Gepäckträger schob.

Seit diesen Erlebnissen sind fast zwei Jahrzehnte vergangen. Obwohl ich in jenen Jahren eine Flotte von Fahrrädern besaß, die deutlich mehr wert war als meine 401.000, hatte ich nie an ein Titan-Bike gedacht. Titan ist für Politiker. Titan ist etwas für Zahnärzte. Titan ist für Leute, die, wie Sie wissen, tatsächlich ein 401k haben.

Dann bat mich Bicycling, ein Titan-Fahrrad zu testen, das (ehrlich gesagt) in mein Budget für eine Frau, die gerade eine katastrophale Scheidung durchmacht, passen würde. Als ich den Riverside GRVL900 zusammenbaute, fragte ich mich: Welche anderen Dinge waren meiner Meinung nach nichts für mich – vielleicht sind sie es aber tatsächlich?

Im Jahr 2019 machten sich die Fahrraddesigner von Decathlon, dem in Frankreich ansässigen Sportartikelunternehmen mit Filialen in 65 Ländern, auf die Suche, ob sie die enorme Größe und die Lieferantenbeziehungen der Kette nutzen könnten, um ein Titanfahrrad für den Rest von uns herzustellen. „Ich wollte das vernünftigste Titanfahrrad der Welt bauen“, sagt Eric Goussen, der als Markenführer und Produktmanager für das GRVL900-Projekt fungierte. Er sagt, dass Decathlon im Jahr 2003 mit einem Rennrad den Einstieg in erschwingliches Titan geschafft habe. Aber die frühen Anfänge waren richtig, als Carbon zum coolen Kind der Branche wurde und Decathlon dem Gruppenzwang nachgab. Jetzt wollte Goussen es noch einmal versuchen.

Im Dezember 2019 wurde die Produktion des Fahrrads gerade hochgefahren. Die Ingenieure von Decathlon haben gemeinsam mit den Rahmenbauern des italienischen Herstellers Dedacciai Details ausgesucht, um die Prototypen genau richtig zu machen. Und dann hat COVID-19 natürlich Italien heimgesucht – beginnend in den kleinen Industriestädten in der Nähe von Mailand – genau dort, wo Dedacciai seinen Sitz hat. Wie alles andere auf der Welt würde auch Goussens Lieblingsprojekt auf Eis gelegt.

Ursprünglich träumte Goussen davon, ein Titan-Gravel-Bike im Wert von 2.000 US-Dollar auf den Markt zu bringen. Natürlich hat er diese Marke verfehlt. Der Riverside GRVL900 kostet

4.000 US-Dollar – doppelt so viel wie Goussens Ziel. Er scherzt, dass sogar der Kauf des Fahrrads zu diesem Preis die Ursache für einen Großteil seiner neuen grauen Haare war. Aber selbst mit 4.000 US-Dollar liegt der Preis dieses Fahrrads näher an dem vieler seiner Carbon-Konkurrenten. Und für ein breites Fahrerpublikum erreichbar.

Titan wird immer ein teures Material sein. „Sportartikelhersteller konkurrieren mit dem Militär und einigen anderen High-Tech-Industrien darum, und in diesen Branchen mangelt es nicht an Geld“, bemerkt Keith Bontrager.

Als bahnbrechender Rahmenbauer (der dafür verantwortlich ist, dass die frühen Mountainbikes so viel Spaß machten) weiß Bontrager ein oder zwei Dinge über die Herstellung von Fahrrädern aus dem etwas exotischen Material. Er fügt hinzu, dass Titan schwierig zu schweißen sei, da es bei hohen Temperaturen oxidiere. Oxidation kann Titan – das sonst für seine Festigkeit bekannt ist – spröde machen. Titanschweißer müssen Argongas und technisches Know-how verwenden, um die Oxidation in Schach zu halten. Beides erhöht die Kosten für den Herstellungsprozess.

Um den teuren Rahmen des GRVL900 auszugleichen, mussten die Kosten in anderen Bereichen gesenkt werden. Auch wenn Ihre Zahnärztin beeindruckt sein mag, dass Sie ebenfalls auf Titan setzen, wird sie von Ihren Komponenten vielleicht nicht begeistert sein. Goussen sagt, Decathlon sei dank der Größe der Marke zumindest teilweise in der Lage gewesen, den Preis des Fahrrads niedrig zu halten. Aber es erforderte auch einige Zugeständnisse bei den Komponenten. Optionen wie eine Shimano GRX 11-Gang-Gruppe mit Kabelschaltung, Cockpitteile von Eigenmarken und ein Fulcrum-Laufradsatz mit Aluminiumfelge sind äußerst funktional; Sie bieten einfach nicht den Elan (oder die Kosten) elektronischer Schaltungen oder Carbonteile.

Mein Test-GRVL900 traf am selben Tag ein, als eine Kaltfront zu lange anhielt. Ich ließ ein oder zwei Tage verstreichen und dachte, dass das Tiefkühlen meiner Fleischteile meine Gefühle gegenüber dem Fahrrad beeinflussen könnte. Aber als meine Deadline näher rückte und der Frost nicht nachlassen wollte, wurde mir klar, dass ich noch über eine andere Sache nachdenken musste, die nichts für mich war: eiskaltes Fahren.

In jeder warmen Fahrradausrüstung, die ich besitze, startete ich die Divide Road entlang, eine nahegelegene Schotterpiste am nordwestlichen Rand des Big South Fork National River and Recreation Area. Fast sofort vergaß ich, dass ich nicht auf meinem persönlichen Fahrrad saß. Normalerweise verbringe ich Probefahrten damit, jede Unebenheit und Biegung pingelig zu machen, als wäre mein Hintern ein fein abgestimmtes Messgerät, das speziell für die Messung der „vertikalen Nachgiebigkeit“ entwickelt wurde. Aber bei dieser ersten Fahrt hätte ich fast vergessen, mir eine einzige Notiz zu machen. Die warmen Töne von Titan auf festem Stein wiegten mich in einen traumhaften Zustand.

Vielleicht lag das Problem darin, dass ich im Laufe der Meilen in einer inneren Zerlegung dessen geriet, was sonst noch in meinem Leben vorkam, von dem ich fälschlicherweise angenommen hatte, dass es nichts für mich sei. Von da an begann ich über etwas noch Schlimmeres nachzudenken. Wie oft hatte ich anderen fälschlicherweise gesagt, dass etwas für sie sei oder nicht?

Ungefähr eine Stunde nach Beginn der Fahrt wurde mir klar, dass ich Sünden hatte, die einer Sühne bedurften. Nachdem ich in Fahrradgeschäften gearbeitet hatte, zog ich in die Zentrale eines großen Fahrradherstellers. In meiner Funktion war ich für die Schulung von Fahrradhändlern im ganzen Land verantwortlich. Da ich die einzige Frau war, brachte ich (hauptsächlich) Männern bei, wie man Fahrräder an Frauen verkauft. Ausgestattet mit Forschungsergebnissen – wer weiß, woher sie kamen –, die zeigten, dass Frauen an erster Stelle Komfort und Sicherheit wollten, predigte ich das Evangelium von schmaleren Lenkern, speziell entwickelten Sätteln und Bremsen mit hervorragender Bremskraft.

Ich habe es nicht in Frage gestellt. Als ob alle Frauen gleich Fahrrad fahren würden. Als ob Verkäufer überhaupt in der Lage wären, Frauen zu sagen, was sie wollten. Wie oft habe ich als Ladenangestellter nonverbal angedeutet, dass dieses Fahrrad nichts für Sie ist, wenn jemandes Körper nicht zu meinen vorgefassten Vorstellungen über das Aussehen von Radfahrern passte? Oder hatte ich sie versehentlich von den High-End-Rennrädern abgeschreckt und mich stattdessen den Hybrid-Modellen zugewandt?

Was ich an Direct-to-Consumer-Fahrradmarken wie Riverside liebe, ist die Anonymität. Wenn es nur um Sie, Ihre Kreditkarte und das Internet geht, kann niemand Zweifel daran aufkommen lassen, welche Art von Fahrrad Sie brauchen. Es gibt kein Urteil über die Art des Reitens, Ihre Fähigkeiten oder andere Details, die Ihr Fahrerlebnis für Sie einzigartig machen.

Braucht man bei so viel Federweg wirklich ein Fahrrad? Oh Ja. Braucht man wirklich Carbonlaufräder? Absolut. Ist ein Titan-Fahrrad für leichtes Bikepacking und ganztägige Abenteuer (auch wenn Sie keine Ahnung haben, wie man einen Backcountry-Kocher anzündet) das Richtige für Sie? Es könnte sein.

Eine Sache, die ich am GRVL900 liebe, ist, wie viele Menschen in sein „Das könnte für Sie sein“-Profil passen. Es ist nicht das robusteste Bikepacking-Rig, aber das macht es perfekt für jemanden wie mich, und ich vermute, dass es auch für viele andere gilt. Es ist um ein Vielfaches wahrscheinlicher, dass ich einen Wochenendausflug in den nahegelegenen Nationalforst mache, als einen Monat lang das ländliche Alaska zu durchqueren. Da er nicht so niedrig ist wie ein schwerer Bikepacking-Fahrt, fährt er sich nicht wie ein Schulbus. Sicher, auch wenn es vielleicht nicht so leicht ist wie das Carbon-Gravel-Rennrad Ihres Freundes, werden Sie feststellen, dass das GRVL900 der Aufgabe gewachsen ist, seinen Angriff auf dem lokalen Schotteranstieg oder bergab auf kurvenreichen Singletrails zu meistern. Auf diesem Fahrrad können viele verschiedene Fahrertypen jede Menge Spaß haben.

Tief in Gedanken über all die Radfahrer versunken, die ich aufgrund meiner „Nicht-für-dich“-Urteile einst vielleicht von diesem Fahrrad abgehalten hätte, passierte noch etwas: Ich verlor den Überblick über die Zeit. Als ich eine 11-prozentige Steigung hinaufkletterte – was die 40x42-Übersetzung des Fahrrads ausreichend bewältigte –, schaute ich auf mein Handy und erkannte schnell (tut mir leid, das Klischee kommt bald), dass ich zu spät zu einem Date kommen würde.

Eines der anderen Dinge, die ich in den letzten zwei Jahrzehnten als „nett, aber nichts für mich“ bezeichnet habe, war eine glückliche Ehe. Es war nicht so, dass meine Ehe schrecklich oder gefährlich war. Es waren mehr als tausend kleine Schmerzen – jeder Konflikt war ein winziger Nadelstich aus der Verärgerung meiner Ex, wenn ich unweigerlich das Falsche tat oder sagte.

Ich verbrachte meine 20er und 30er Jahre damit, eine Karriere aufzubauen, die weit über das hinausging, was ich mir jemals erhofft hatte – zuerst im Radsport, dann im Journalismus. Ich hatte Freunde und einen Körper, der mich den ganzen Tag fahren ließ, wenn ich wollte. Ich dachte, das wären die Freuden meines Lebens. Ich hatte das Gefühl, es wäre gierig, sich auch eine gesunde, glückliche und unterstützende Ehe zu wünschen. Wenn andere Menschen ihre Ehepartner zu ihren besten Freunden erklärten, dachte ich immer: Wie schön für sie, aber für mich wird es nie so sein.

Das Riverside kam in der Woche in mein Leben, als ich den Honorarscheck für meinen Scheidungsanwalt ausstellte. An einem Tag, an dem ich mich für Singletrails über Schotter entschieden habe, hatte ich das deutliche Gefühl, dass mir ein Partner fehlte, der mich abholte, wenn ich auf den nassen Blättern, dem unberechenbaren Stock oder den moosbedeckten Steinen ausrutschte. Ich lebe in einem ländlichen Teil von Tennessee mit wenigen Freunden. Ich fühle mich oft allein.

Kilometer für Kilometer blieb der GRVL900 stabil. Ich konnte es nicht einmal aus der Ruhe bringen, als ich die Taschen mit einem Schlafsack, zusätzlicher Kleidung und ach so vielen Snacks vollgestopft habe. Der lange, aber nicht obszöne Radstand des Fahrrads trug ebenfalls zu dieser Stabilität bei. Außerdem hielt mich das 71,5-Grad-Steuerrohr aufrecht, aber nicht auf Kosten des Aufstehens und Losfahrens bei Schotteraufstiegen.

Die serienmäßigen schlauchlosen 700x40-mm-Reifen von Hutchinson sorgen für mehr Grip. Wenn Sie einen breiteren Reifen fahren möchten, bietet der Rahmen Platz für Gummi bis zu 700 x 45 mm. Goussen gibt zu, dass er, wenn er eine Änderung am Motorrad vornehmen könnte, die Reifenfreiheit erhöhen würde, obwohl ich festgestellt habe, dass die 40er bei allem, was ich ihnen ausgesetzt habe, festgehalten haben. Und wenn Sie das Riverside eher für Fahrten auf dem Bürgersteig nutzen möchten, sieht das Fahrrad mit schmaleren Slick-Reifen ordentlich aus.

Die schnell untergehende Sonne während meiner Fahrt erfüllte mich mit Angst: Ich musste diesem Kerl – dem ersten Kerl seit langer Zeit, der mich überhaupt in Aufregung versetzte – sagen, dass ich mindestens eine Stunde bleiben würde spät. Ich stellte mir präventiv vor, wie wütend er sein würde.

Wenn es eine Sache gibt, die mir an diesem Fahrrad nicht gefällt, dann ist es mir auf dem Heimweg aufgefallen. Ich dachte, ich könnte die Nacht retten, wenn ich den ganzen Weg zurück raste und bei jeder Abfahrt freie Sekunden ergattern würde. Doch als ich den Kiesweg verließ und auf Asphalt überging, wurde mein Tempo eher zu leisem Jammern als zu lautem Kreischen. Der 1-fach-Antrieb bot eine ausreichend niedrige Übersetzung für Anstiege, bergab verschlang er jedoch jeden Zentimeter des Gangs.

Für mich ist das eine Schande. Ich liebe Gravel – und das ist der Einsatzzweck dieses Bikes. Aber das Summen, das Titan auf der Straße erzeugt, hat etwas Magisches. Ich möchte dieses Fahrrad auch viel auf der Straße fahren. Zwei Kettenblätter würden den Fahrern diese Option bieten, obwohl ich den Reiz der Einfachheit von 1x verstehe.

„Rahmen klingeln wie Glocken“, sagt Bontrager und erklärt, warum ich in der Fahrqualität von Titan schon immer etwas fast Musikalisches gespürt habe. Ungeachtet dessen, was einige Marketingmaterialien vielleicht sagen: „Der größte Teil der Vibrationsdämpfung in einem Fahrrad kommt vom weichen, fleischigen Fahrer“, fügt er hinzu. Das ist keine Seitenhiebe, das ist einfach eine Tatsache. Mein Hintern ist genauso wenig eine fein abgestimmte Maschine wie deiner. Die Begriffe, die einige Fahrradrezensenten zur Beschreibung der Fahrqualität bevorzugen, sind keine Worte, die Ingenieure verwenden oder die sie für nützlich halten.

Fahrräder – von der Stelle, an der das Gummi Ihrer Reifen die Straße berührt, bis zu der Stelle, an der Ihr Hintern, Ihre Füße und Hände das Fahrrad berühren – sind im Wesentlichen riesige Federn (oder, genauer gesagt, eine Ansammlung übereinander gestapelter Federn). Wenn wir auf eine Unebenheit treffen, führt die von ihr ausgehende Kraft zu einer Verschiebung – oder zu einer Bewegung der Federn. Aber diese Bewegungen auf starren Rahmen seien winzig, etwa Bruchteile eines Millimeters, erklärt Bontrager. Und sie passieren hauptsächlich an Orten wie den Reifen, dem Sattel, dem Lenker – und unseren großen, fleischigen Körpern, die ziemlich viel nachgeben. Damit will ich sagen, dass es Quatsch wäre, wenn ich von allen Fahrrädern, die ich dieses Jahr gefahren bin, diesem Fahrrad die beste Fahrqualität zuschreibe. Die Fahrqualität ist eine vage Messgröße, und eine Änderung des Sattels, der Räder, der Sattelstütze oder auch nur des Reifendrucks hätte meine Erfahrung möglicherweise verändert.

So unwissenschaftlich es auch sein mag, ich liebe es, wie sich Titan anfühlt. Es vibriert einfach in einer Frequenz, die zu meiner natürlichen Stimmung zu passen scheint – als würde man jemanden treffen und sofort das Gefühl haben, dass man beide auf derselben Wellenlänge ist.

Ich stelle mir Bontragers Beschreibung der Fahrqualitäten gerne so vor: Er vergisst nie, dass Menschen weiche Wesen sind, deren Körper die Aufgabe hat, so viel von der Härte der Welt zu absorbieren. Wir müssen diese Weichheit zuerst berücksichtigen, wenn wir anderen – und uns selbst – sagen, was wir tun und was nicht, sei es auf dem Fahrrad oder im Leben. Es liegt in Ihrer Verantwortung, Entscheidungen darüber zu treffen, wie Sie fahren – ob Sie jetzt so fahren oder wie Sie eines Tages ehrgeizig Abenteuer erleben möchten. Sie haben die Freiheit, Neues zu entdecken und Freude am Unerwarteten zu finden, zum Beispiel an frostigen Winterausflügen.

Du hast es verdient, zu spät zu einem Date zu kommen, weil du dich beim Radfahren verirrt hast, von dem du immer das Gefühl hattest, es sei unerreichbar. Und wenn ja, haben Sie es verdient, dass die andere Person sagt: „Ich bin so froh, dass Sie eine gute Zeit hatten.“

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