Sind Kegelspiele giftig? Was Sie über den Lebensmittelzusatzstoff Titandioxid wissen sollten

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Sie enthalten den Lebensmittelzusatzstoff Titandioxid, der in Tausenden von Lebensmitteln enthalten ist. Hier erfahren Sie, was wir über seine Sicherheit gelernt haben.

Von Rachel Rabkin Peachman

Wenn Sie sich in letzter Zeit mit den Schlagzeilen zum Thema Ernährung beschäftigt haben, ist Ihnen vielleicht eine kürzliche Klage aufgefallen, in der behauptet wurde, Skittles – die bunten Bonbons mit dem Ruhm „Taste the Rainbow“ – seien „nicht für den menschlichen Verzehr geeignet“, weil sie eine „bekannte“ Substanz enthielten Toxin namens Titandioxid.

In der Sammelklage, die am 14. Juli beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien eingereicht wurde, heißt es, dass Mars Inc., der Hersteller der Süßigkeiten, „schon seit langem von den Gesundheitsproblemen“ wusste, die die chemische Verbindung mit sich brachte, und dass dies der Fall sei Im Jahr 2016 hatte es sich sogar öffentlich verpflichtet, den Stoff aus seinen Produkten auslaufen zu lassen. Der Beschwerde zufolge missachtete das Süßwarenunternehmen jedoch „sein eigenes Versprechen gegenüber den Verbrauchern“ und verkaufte weiterhin Skittles mit Titandioxid, was ein „erhebliches Gesundheitsrisiko für ahnungslose Verbraucher“ darstellte.

Aber was genau ist Titandioxid? Und sollten Sie sich bei Ihren Süßigkeiten – oder auch bei anderen Lebensmitteln – darüber Sorgen machen? Das wissen wir.

Titandioxid ist eine chemische Verbindung, die aus einem natürlich vorkommenden Mineral gewonnen wird und unter anderem als Farbzusatz, Antibackmittel und Weißmacher in Tausenden von Lebensmitteln verschiedener Kategorien verarbeitet und verwendet wird. Dazu gehören viele Kaugummis, Backwaren, Brotaufstriche, Salatdressings und Milchprodukte wie Hüttenkäse, Eis und Kaffeeweißer, sagte Tasha Stoiber, leitende Wissenschaftlerin bei der Environmental Working Group, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf Verbrauchergesundheit und -sicherheit konzentriert.

Auch süße Leckereien und Bonbons machen einen großen Anteil an Lebensmitteln aus, die den Stoff enthalten. Eine kürzlich durchgeführte EWG-Überprüfung kam zu dem Schluss, dass „Tausende von Kindersüßigkeiten“, darunter Starburst und andere für Kinder vermarktete Süßigkeiten, es enthielten.

Titandioxid wird auch in einer Vielzahl von Non-Food-Artikeln verwendet, beispielsweise in bestimmten Medikamenten, Sonnenschutzmitteln, Kosmetika, Farben und Kunststoffen.

Es kommt darauf an, wen Sie fragen. Seit 1966 hat die Food and Drug Administration die Verwendung von Titandioxid in menschlichen Lebensmitteln als sicher anerkannt, solange es 1 Prozent des Lebensmittelgewichts nicht überschreitet.

Doch trotz seiner weit verbreiteten Verwendung werfen seit den 1960er Jahren veröffentlichte Studien Fragen zu seiner Sicherheit auf. Eine Überprüfung überwiegend tierischer (aber auch einiger menschlicher) Studien aus dem Jahr 2015 ergab beispielsweise, dass Titandioxid nicht einfach durch den Körper gelangt, wie Forschungen in den 1960er Jahren nahelegten. Stattdessen, so stellten die Forscher fest, könnte der Zusatzstoff über den Darm in den Blutkreislauf aufgenommen werden und sich in bestimmten Organen ansammeln, was möglicherweise Milz, Leber und Nieren schädigen könnte.

Eine nachfolgende, 2017 veröffentlichte Tierstudie brachte Titandioxid mit einem erhöhten Risiko für Darmentzündungen, Krebs und Schädigungen des Immunsystems in Verbindung. Diese Forschung war so besorgniserregend, dass die französische Regierung 2019 ein Verbot von Titandioxid bis 2020 forderte.

Und im Jahr 2021 ergab eine weitere Überprüfung von Tier- und Humanstudien die Möglichkeit, dass Titandioxid eine Rolle bei entzündlichen Darmerkrankungen und Darmkrebs spielen könnte.

In diesem Jahr hat die Europäische Union nach einer Bewertung der wissenschaftlichen Literatur durch die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit beschlossen, Titandioxid in Lebensmitteln zu verbieten. Die Behörde betonte ihre Sorge, dass der Zusatzstoff die DNA schädigen und zu Krebs führen könnte. Obwohl noch weitere Forschung erforderlich ist, kam die Behörde zu dem Schluss, dass sie keinen sicheren Gehalt an Titandioxid in Lebensmitteln ermitteln konnte.

Großbritannien und Kanada waren jedoch mit der Entscheidung der Europäischen Union nicht einverstanden und erlaubten weiterhin Titandioxid in Lebensmitteln.

Norbert Kaminski ist Professor für Pharmakologie und Toxikologie und Direktor des Center for Research on Ingredient Safety an der Michigan State University, dessen eigene Tierversuche zu Titandioxid teilweise von Industriegruppen wie der Titanium Dioxide Manufacturers Association und der International Association of finanziert wurden Farbhersteller. Er sagte, dass die Studien, die zur Rechtfertigung des Verbots des Inhaltsstoffs in der Europäischen Union herangezogen wurden, methodische Mängel aufwiesen. Er fügte hinzu, dass eine Studie des National Toxicology Program, Teil der National Institutes of Health, aus dem Jahr 1979 keinen Zusammenhang zwischen Titandioxid und Krebs festgestellt habe. In dieser Forschung wurde Mäusen und Ratten die chemische Verbindung über einen Zeitraum von zwei Jahren in extrem hohen Dosen verabreicht, die 2,5 bis 5 Prozent ihrer Nahrung ausmachten.

Auf eine Bitte um Stellungnahme antwortete ein FDA-Beamter, die Behörde habe die Ergebnisse des Verbots der Europäischen Union überprüft und sei zu dem Schluss gekommen, dass die verfügbaren Studien „keine Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit der Verwendung von Titandioxid als Farbzusatz belegen“.

Aber Pierre Herckes, Professor für Chemie an der School of Molecular Sciences der Arizona State University und Autor einer Studie über Titandioxid aus dem Jahr 2014, sagte, dass es auf der Grundlage der aktuellen Forschungsergebnisse, die gemischt sind, schwierig zu sagen sei, ob Verbraucher ihre Mengen einschränken sollten deren Verbrauch des Zusatzstoffs. „Ich habe kein klares Ja oder Nein“, sagte er.

Dr. Herckes sagte jedoch, dass angesichts der Tatsache, dass süße Leckereien und Bonbons zu den höchsten Mengen an Titandioxid gehören und vor allem von Kindern verzehrt werden, angesichts ihrer kleineren Körper und höheren relativen Dosen Grund zur Sorge besteht. „Wenn es eine Schädigung der DNA gibt, klassische Karzinogenität, kumuliert sich das mit der Zeit. Wenn man in jüngeren Jahren dem ausgesetzt ist, kann es einen in späteren Jahren treffen“, sagte er.

Während Mars Inc. dabei ist, Titandioxid aus seinen in Europa verkauften Produkten auslaufen zu lassen, muss das Unternehmen in den Vereinigten Staaten, wo Titandioxid noch erlaubt ist, noch Maßnahmen ergreifen.

In einer per E-Mail an die Times gesendeten Erklärung sagte Justin Comes, Vizepräsident für Forschung und Entwicklung bei Mars Wrigley North America, dass die Verwendung von Titandioxid durch das Unternehmen „in voller Übereinstimmung mit den Regierungsvorschriften steht“. Wir äußern uns zwar nicht zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten Die Inhaltsstoffe von Mars Wrigley sind sicher und werden unter Einhaltung strenger Qualitäts- und Sicherheitsanforderungen hergestellt, die von Lebensmittelsicherheitsbehörden, einschließlich der FDA, festgelegt wurden.

Mars Inc. antwortete nicht auf die Frage, ob es beabsichtige, den Zusatzstoff aus seinen in den USA verkauften Produkten zu entfernen.

Jaydee Hanson, Policy Director des gemeinnützigen Center for Food Safety, sagte, er sei verblüfft darüber, warum das Unternehmen Titandioxid nicht vom US-Markt entfernte. „Vielleicht, weil die FDA ihnen nicht mitgeteilt hat, dass sie es verbieten werden“, sagte er.

Scott Faber, Senior Vice President für Regierungsangelegenheiten bei der Environmental Working Group, sagte, dass es schwierig sein könnte, auf den Zusatzstoff zu verzichten, da Lebensmittelunternehmen nicht verpflichtet sind, ihn in ihre Zutatenlisten aufzunehmen, und nicht alle Unternehmen dies tun. Die chemische Verbindung lässt sich möglicherweise besonders schwer in verarbeiteten Lebensmitteln vermeiden, in denen möglicherweise lediglich „Farbstoff hinzugefügt“ und nicht die spezifischen verwendeten Zutaten aufgeführt sind.

Um den Verbrauch von Titandioxid einzuschränken, ist es daher am besten, Produkte zu wählen, die keine zusätzlichen Farbstoffe enthalten. Oder Sie könnten, wenn möglich, beim Verzehr von unverarbeiteten Vollwert- oder Bio-Lebensmitteln bleiben, sagte Marion Nestle, emeritierte Professorin für Ernährung, Lebensmittelstudien und öffentliche Gesundheit an der New York University.

Dr. Nestle bemerkte, dass Lebensmittelzusatzstoffe wie Titandioxid im Allgemeinen verwendet würden, um „Junk Food gesund aussehen zu lassen und besser zu schmecken“. Sie fügte hinzu: „Dies sind keine Lebensmittel, die ein Ernährungsberater wahrscheinlich empfehlen würde, außer in sehr kleinen Mengen.“

Das größere Problem sei jedoch, sagte Dr. Nestle, dass die FDA nicht über das Personal oder die Mittel verfüge, um die notwendige wissenschaftliche Prüfung dieses Zusatzstoffs oder unzähliger anderer, die in unserer Lebensmittelversorgung enthalten seien, durchzuführen.

Die Behörde müsse seit langem die Tausenden von Lebensmittelzusatzstoffen überprüfen, die sie vor Jahrzehnten als sicher erachtete, und zwar auf der Grundlage von Untersuchungen, die normalerweise von der Industrie bereitgestellt wurden, oder auf der Grundlage überhaupt keiner Forschung, fügte Herr Faber hinzu.

„Titandioxid ist wirklich das Aushängeschild für viele Chemikalien, deren Sicherheit in einigen Fällen bereits vor mehr als 50 Jahren von der FDA überprüft wurde und seitdem nicht mehr überprüft wurde“, sagte er. „Titandioxid ist also Teil einer größeren Geschichte über regulatorisches Versagen.“

Aus diesem Grund haben die Gesetzgeber Gesetzesentwürfe eingebracht, die von der FDA verlangen würden, die Sicherheit von Chemikalien besser zu gewährleisten, bevor sie Lebensmitteln zugesetzt werden, und sie regelmäßig auf ihre Sicherheit hin zu bewerten. Ansonsten bleibt es jedem Lebensmittelunternehmen überlassen, zu entscheiden, ob es Zusatzstoffe wie Titandioxid in seine Produkte einbezieht, ebenso wie es dem einzelnen Verbraucher überlassen bleibt, zu entscheiden, ob er diese verzehrt.

Was Skittles im Besonderen betrifft, sagte Dr. Nestle, da der Verdacht besteht, dass der Zusatzstoff krebserregend sein könnte, „sollte Mars ihn entfernen. Sie sollten ihn nicht verwenden.“ Sie fügte hinzu: „Warum ein Risiko eingehen?“

Sollte sich dies auf Ihre Auswahl im Supermarkt auswirken? Und wird dies Auswirkungen auf den Ausgang der Klage gegen Mars Inc. haben? Es scheint, dass die Jury immer noch nicht entschieden ist.

Rachel Rabkin Peachman schreibt regelmäßig Beiträge für The Times, wo sie häufig über Gesundheit, Wissenschaft und Familie schreibt. @RachelPeachman