Der Perseverance Rover der NASA vervollständigt das Mars-Probendepot

Selfie vom Three Forks-Probendepot von Perseverance: Der NASA-Marsrover Perseverance hat ein Selfie mit mehreren der zehn Probenröhrchen gemacht, die er in einem Probendepot deponiert hat, das er in einem Gebiet des Jezero-Kraters mit dem Spitznamen „Three Forks“ anlegt. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/MSSS. Bild herunterladen >

Zehn Probenröhrchen, die eine erstaunliche Vielfalt der Marsgeologie einfangen, wurden auf der Marsoberfläche deponiert, damit sie in Zukunft auf der Erde untersucht werden können.

Weniger als sechs Wochen nach Beginn ist der Bau des ersten Probendepots auf einer anderen Welt abgeschlossen. Die Bestätigung, dass der NASA-Marsrover Perseverance die zehnte und letzte für das Depot geplante Röhre erfolgreich abgeworfen hat, wurde am Sonntag, dem 29. Januar, gegen 17:00 Uhr PST (20:00 Uhr EST) von den Missionsleitern im Jet Propulsion Laboratory der Agentur in Südkalifornien bestätigt. Dieser wichtige Meilenstein erforderte präzise Planung und Navigation, um sicherzustellen, dass die Röhren in Zukunft sicher durch die NASA-ESA (Europäische Weltraumorganisation) Mars Sample Return-Kampagne geborgen werden können, deren Ziel es ist, Marsproben zur genaueren Untersuchung zur Erde zu bringen.

Während seiner wissenschaftlichen Kampagnen hat der Rover zwei Gesteinsproben entnommen, die das Missionsteam als wissenschaftlich bedeutsam erachtet. Von jedem bisher entnommenen Paar befindet sich nun eine Probe im sorgfältig eingerichteten Depot in der „Three Forks“-Region des Jezero-Kraters. Die Depotproben dienen als Backup-Satz, während die andere Hälfte in Perseverance verbleibt, was im Rahmen der Kampagne das primäre Mittel wäre, um Proben an einen Sample Retrieval Lander zu transportieren.

Missionswissenschaftler glauben, dass die magmatischen und sedimentären Gesteinskerne einen hervorragenden Querschnitt der geologischen Prozesse bieten, die in Jezero kurz nach der Entstehung des Kraters vor fast 4 Milliarden Jahren stattfanden. Der Rover deponierte außerdem eine atmosphärische Probe und ein sogenanntes „Zeugenröhrchen“, mit dem festgestellt werden kann, ob die gesammelten Proben möglicherweise mit Materialien kontaminiert sind, die mit dem Rover von der Erde aus transportiert wurden.

Die Titanrohre wurden in einem komplizierten Zickzackmuster auf der Oberfläche abgelagert, wobei jede Probe etwa 15 bis 50 Fuß (5 bis 15 Meter) voneinander entfernt war, um sicherzustellen, dass sie sicher geborgen werden konnten. Um den Depoterstellungsprozess zu verlängern, musste das Team den Standort jeder Kombination aus 7 Zoll (18,6 Zentimeter) langem Röhrchen und Handschuh (Adapter) genau kartieren, damit die Proben auch dann gefunden werden konnten, wenn sie mit Staub bedeckt waren . Das Depot befindet sich auf flachem Gelände nahe der Basis des erhöhten, fächerförmigen alten Flussdeltas, das vor langer Zeit entstand, als dort ein Fluss in einen See mündete.

„Mit dem Three Forks-Depot im Rückspiegel ist Perseverance nun an der Spitze des Deltas“, sagte Rick Welch, stellvertretender Projektmanager von Perseverance bei JPL. „Wir werden unseren Aufstieg über die ‚Hawksbill Gap‘-Route machen, die wir zuvor erkundet haben. Sobald wir die geologische Einheit passiert haben, die das Wissenschaftsteam ‚Rocky Top‘ nennt, werden wir Neuland betreten und mit der Erkundung des Delta Top beginnen.“

Nächste Wissenschaftskampagne

Das Passieren des Felsvorsprungs stellt aufgrund des geologischen Übergangs, der auf dieser Ebene stattfindet, das Ende der Delta-Front-Kampagne des Rovers und den Beginn der Delta-Top-Kampagne des Rovers dar.

„Wir haben herausgefunden, dass das Gestein von der Basis des Deltas bis zur Höhe von Rocky Top in einer Seeumgebung abgelagert zu sein scheint“, sagte Ken Farley, Perseverance-Projektwissenschaftler am Caltech. „Und diejenigen direkt über Rocky Top scheinen in oder am Ende eines Marsflusses entstanden zu sein, der in den See mündet. Wenn wir das Delta in eine Flusslandschaft hinaufsteigen, erwarten wir, dass wir in Gesteine ​​vordringen, die aus größeren Körnern bestehen – von Sand zu großen Felsbrocken. Diese Materialien stammten wahrscheinlich aus Felsen außerhalb von Jezero, wurden erodiert und dann in den Krater gespült.“

Einer der ersten Stopps, die der Rover während der neuen Wissenschaftskampagne machen wird, ist an einem Ort, den das Wissenschaftsteam „Curvilinear Unit“ nennt. Die Einheit ist im Wesentlichen eine Sandbank des Mars und besteht aus Sedimenten, die vor Äonen in einer Biegung eines der Zuflusskanäle des Jezero abgelagert wurden. Das Wissenschaftsteam geht davon aus, dass die Curvilinear Unit ein ausgezeichneter Ort für die Suche nach faszinierenden Sandstein- und vielleicht auch Schlammsteinaufschlüssen sein wird und einen Einblick in die geologischen Prozesse jenseits der Wände des Jezero-Kraters geben wird.

Mehr über die Mission

Ein Hauptziel der Mission von Perseverance auf dem Mars ist die Astrobiologie, einschließlich der Zwischenspeicherung von Proben, die möglicherweise Anzeichen von uraltem mikrobiellem Leben enthalten. Der Rover wird die Geologie und das vergangene Klima des Planeten charakterisieren, den Weg für die menschliche Erforschung des Roten Planeten ebnen und die erste Mission sein, die Marsgestein und Regolith sammelt und zwischenspeichert.

Nachfolgende NASA-Missionen würden in Zusammenarbeit mit der ESA Raumschiffe zum Mars schicken, um diese versiegelten Proben von der Oberfläche zu sammeln und sie zur eingehenden Analyse zur Erde zurückzubringen.

Die Mars 2020 Perseverance-Mission ist Teil des Mond-Mars-Erkundungsansatzes der NASA, zu dem auch Artemis-Missionen zum Mond gehören, die zur Vorbereitung der menschlichen Erkundung des Roten Planeten beitragen sollen.

JPL, das von Caltech für die NASA verwaltet wird, baute den Perseverance Rover und verwaltet den Betrieb.

Weitere Informationen zu Perseverance:https://mars.nasa.gov/mars2020/

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