Eine Geschichte des Citrus Tower

Ich erinnere mich, als ich 2005 zum ersten Mal nach Clermont zog, gab es Zitrusbäume, die man kilometerweit sehen konnte, und einer der besten Orte, um sie zu sehen, war die Fahrt mit dem Aufzug auf die Spitze des Citrus Tower.

Von der Spitze dieses majestätischen Gebäudes aus konnte man buchstäblich kilometerweit über die wunderschönen Hügel, Felder und Haine blicken, die Lake County schon immer zu einem wunderbaren Ort zum Leben und Familienerziehen gemacht haben.

Jetzt, 18 Jahre später, blickt man dank der starken Entwicklung in Clermont und anderen Gegenden nicht mehr auf Zitrushaine, sondern auf Häuser und Straßen. Dennoch ist die Aussicht immer noch spektakulär, besonders bei Sonnenuntergang.

Aber wussten Sie, dass der Citrus Tower eine beeindruckende Geschichte als wahrscheinlich älteste Touristenattraktion Floridas hat, da er 1955 noch vor Disney erbaut wurde?

Der Turm wurde von der Florida Citrus Tower Corporation, einer Gruppe von Geschäftsleuten, gebaut, um von der damals boomenden Zitrusindustrie in der Region zu profitieren. Lake County verfügte über einige der größten Zitrushaine des Bundesstaates.

Es wurde auf eine beeindruckende Höhe von 226 Fuß gebaut, um den Besuchern einen Panoramablick auf die umliegenden Seen und Wälder zu bieten, und war zu dieser Zeit das höchste Bauwerk in Florida. Es besteht aus 5 Millionen Pfund Beton und mehr als 150.000 Pfund verstärktem Stahl und entspricht der Größe eines 22-stöckigen Gebäudes.

Touristen aus aller Welt begannen, Clermont und den Turm zu besuchen. Es wurde von den Präsidenten Lyndon B. Johnson und Jimmy Carter besucht, und sogar Walt Disney besuchte es, als er 1963 nach Grundstücken für den Bau von Walt Disney World suchte.

Die Liste endet hier nicht. Berühmtheiten wie Elvis Presley, Johnny Cash und Roy Rogers fuhren mit dem Aufzug auf die Turmspitze, Marilyn Monroe stattete unserem einst verschlafenen Städtchen sogar einen Besuch ab.

Mit all dieser Werbung und den vielen Besuchern blühten Clermont und die umliegenden Gebiete wirtschaftlich auf, bis in den 1980er Jahren ein verheerender Frost einen Großteil der Zitrushaine in der Gegend zerstörte und viele, die den Turm umgaben, zerstört wurden.

Die damaligen Eigentümer waren gezwungen, neue Wege zu finden, um Besucher anzulocken, und trotz der Herausforderungen blieb der Citrus Tower eines der beliebtesten Wahrzeichen von Lake County – und ist es auch heute noch.

Im September 2022 wurden der Citrus Tower und die angrenzenden Gebäude von Greg Homan an Simchat Torah Beit Midrash verkauft, ein weltweites Unternehmen zur Unterstützung der jüdischen Gemeinde unter der Leitung von Rabbi Ralph und Maureen Messer.

Ziel des Messers ist es, dass das Wahrzeichen mit seinen zahlreichen Geschäftsnutzungen und Gastronomiebetrieben ein starker und tragender Anker für die Gemeinde wird. Sie haben sogar versprochen, die Christmas Tower Light Show von Clermont zurückzubringen, die bei den Einheimischen ein absoluter Fanfavorit ist.

Nachdem nun die offizielle Zeremonie zum Durchschneiden des Bandes stattgefunden hat, freue ich mich sehr darauf, den Citrus Tower in Zukunft noch öfter zu besuchen. Es ist eine solche Ikone in der Gemeinschaft und eine, die wir alle lieben und unterstützen sollten.