Zauberpilze können Depressionen behandeln. Aber es gibt viele Hürden für den Zugang zu Psilocybin

Bitte versuche es erneut

Diamond stolperte an einem Augustmorgen in Baltimore.

Die Mutter und Unternehmerin saß gemütlich unter einer Gewichtsdecke im Sheppard Pratt Hospital. Kleine Pilzmenschen sprangen über imaginäre Blütenblätter hinter ihrer Augenmaske. Ein Therapeut überwachte Diamond aus der Nähe und war bereit, ihr Essen zu servieren und ihre Depressionssymptome zu messen.

In den Wochen bis heute hatten Ärzte Diamond gefragt: „Können Sie sich an eine Zeit erinnern, in der Sie mehr als einen Monat lang glücklich waren?“ Nein, dachte sie.

Diamond erzählte ihnen, dass sie das hatte, was Psychologen „passive“ Selbstmordgedanken nennen, wie zum Beispiel: „Wenn dieses Auto mich anfahren würde und ich sterben würde, wäre alles in Ordnung.“

Solche Gedanken waren für Diamond nichts Neues; Als sie aufwuchs, wurde sie ins Krankenhaus eingeliefert, weil sie sich das Leben nehmen wollte. Im Laufe der Jahre versuchte sie viele Medikamente gegen ihre Depression, darunter Seroquel, Prozac, Trazodon und Risperidon.

„Viele ‚Dones‘, viele ‚Ols‘“, sagte sie. Einige davon halfen ihr beim Einschlafen, hinterließen jedoch ein Taubheitsgefühl. Sie erinnerte sich, dass sie gedacht hatte: „Ich bin immer noch traurig, also was machen wir hier, Antidepressiva?“

Diamond war neugierig, ob eine klinisch geführte Pilzreise helfen würde, und sie meldete sich für diese klinische Studie an, in der die Sicherheit und Wirksamkeit von Psilocybin, dem psychoaktiven Inhaltsstoff in „Zauberpilzen“, bei ihrer Art von bipolarer Depression getestet wurde. KQED verwendet Diamonds Vornamen nur, weil sie Psilocybin verwendet, was auf Bundesebene illegal ist.

Diamond traf sich im Rahmen der monatelangen Studie vor und nach einer eintägigen Psilocybin-Sitzung mit einem Therapeuten. An ihrem „Dosierungstag“ erdete sie sich mit einer Absicht, die sie zuvor mit ihrem Therapeuten vereinbart hatte: Selbstgnade.

Diamond erinnert sich, dass sie während ihrer Halluzinationen das Gefühl hatte, jemand hätte sie begraben. Sie hatte das Gefühl, Luft, Licht und alles zu verlieren.

„Ich geriet in Panik“, sagte Diamond. „Ich hatte Angst.“

Aber dann erinnerte sie sich daran: „Sie sagen einem, man solle einfach weitermachen, wenn etwas dazwischenkommt. Ich habe mich eingelebt und dachte: Okay, das ist also der Tod.“

Das „mit dem Strom schwimmen“-Mantra, das Diamond während des Prozesses annahm, ist ihr bis heute in Erinnerung geblieben.

Wie Diamond leiden weltweit etwa 280 Millionen Menschen an Depressionen. Bei manchen wirken herkömmliche Medikamente nicht. Forscher untersuchen, ob Psilocybin helfen könnte, und viele der Dutzenden Studien haben vielversprechende Ergebnisse geliefert.

Der Neurowissenschaftler Dennis Parker Kelley hilft bei der Durchführung von Psilocybin-Studien an der UCSF und glaubt, dass das Medikament ein unglaubliches Potenzial hat.

„Mehr Potenzial, als wir in den letzten Jahrzehnten bei allen anderen pharmakologischen Behandlungen wirklich gesehen haben“, sagte Kelley.

Es ist so vielversprechend, dass die Psilocybin-Behandlung innerhalb eines Jahres die Zulassung der Food and Drug Administration für hartnäckige Formen von Depressionen erhalten könnte. Unterdessen wird der Gesetzentwurf des Senators des Bundesstaates San Francisco, Scott Wiener, der Drogen wie diese entkriminalisiert, in der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates vorangetrieben.

Für Ärzte könnte es jedoch schwierig sein, Psilocybin in die allgemeine Behandlung zu integrieren.

Erstens kann eine psychedelisch unterstützte Therapie unerschwinglich teuer sein.

„Menschen, die nicht krankenversichert sind, könnten dadurch daran gehindert werden, diese Therapien sinnvoll in Anspruch zu nehmen“, sagte Kelley.

Psilocybin-Sitzungen dauern normalerweise sechs bis acht Stunden und werden von einer Handvoll Therapiesitzungen davor und danach begleitet. Viele Menschen haben möglicherweise keine Zeit für diese Behandlungen. Darüber hinaus verlangen die meisten Studien von den Teilnehmern, dass sie ihre aktuellen Antidepressiva absetzen, bevor sie die Behandlung ausprobieren. Dies ist möglicherweise nicht für alle Medikamente erforderlich, und Forscher wie Kelley versuchen herauszufinden, ob die Mischung einiger Medikamente mit Psilocybin sicher ist.

Alles in allem: „Ich glaube nicht, dass die Menschen in absehbarer Zeit mit Psilocybin von ihrem Arzt nach Hause gehen können“, sagte Kelley.

Indigene Gruppen in Mexiko verwendeten Psilocybin schon lange vor diesen Versuchen, und Befürworter haben Bedenken hinsichtlich der Aneignung der Pilze geäußert. Kritiker haben auch Bedenken hinsichtlich der Machtdynamik im Behandlungsraum mit Psychedelika wie Psilocybin geäußert und auf eine dokumentierte Vorgeschichte sexueller Übergriffe im Rahmen der psychedelischen Therapie hingewiesen.

Ärzte raten Menschen davon ab, Psilocybin ohne einen Therapeuten oder einen ausgebildeten Führer einzunehmen. Diamond hörte, wie Autor Michael Pollan, der ausführlich über psychedelische Forschung geschrieben hat, über die Behandlungen sprach. Sie machte sich auf die Suche nach einer Studie, nachdem sie erfahren hatte, dass es in der Psilocybin-Forschung an schwarzen Führern und Teilnehmern an klinischen Studien mangelte.

„Wir sehen nicht viele Leute, die wie wir aussehen und darüber reden, was [Psilocybin] für uns getan hat“, sagte Diamond, der schwarz ist.

Vor dem Prozess versuchte sie, ihr Leben zu kontrollieren, indem sie jede Minute ihres Tages plante. Sie fühlte sich schwach, wenn sie nicht alles schaffen konnte.

Jetzt gönnt sie sich selbst Gnade, wenn sie ihre To-Do-Listen nicht erledigt. Diamond möchte sich mit ihrem Beratungs- und Wellnessgeschäft für Psilocybin einsetzen, insbesondere für Schwarze.

Der Forschungspsychologe Philip Corlett von der Yale University sagt, dass Psychiater verzweifelt nach neuen Behandlungsmethoden suchen, aber die Psilocybin-Daten seien nicht so wundersam, wie sie klingen. Schließlich waren die Studien klein und die Teilnehmer könnten einen Placebo-Effekt spüren.

„Ich denke, das sind äußerst vielversprechende neue Behandlungsmethoden. Aber ich denke, mit großem Hype muss auch große Verantwortung einhergehen“, sagte Corlett.

Psilocybin hilft möglicherweise nicht jedem, bei dem Antidepressiva versagt haben. In die Studien werden im Allgemeinen keine Patienten einbezogen, die aktiv suizidgefährdet sind oder an einer Psychose leiden, aus Angst vor einer Verschlimmerung. In einer großen klinischen Phase-2-Studie zu behandlungsresistenter Depression, die von der Firma Compass Pathways durchgeführt und im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, hatten einige Teilnehmer nach der Einnahme von Psilocybin eine Verschlechterung des Suizidzustands – gekennzeichnet durch Suizidgedanken und Selbstverletzung.

Die American Psychiatric Association gibt an, dass es nicht genügend Beweise gibt, die den Einsatz von Psychedelika außerhalb klinischer Studien unterstützen.

Die klinische Psychologin Rosalind Watts leitete solche Studien am Imperial College London. Nachdem sie Patienten jahrelang durch die Behandlung mit Psilocybin geführt hat, betrachtet sie das Medikament als Katalysator für die Heilung. Sie sagte jedoch, dass die Behandlung einen „therapeutischen Rahmen“ wie eine Integrationstherapie oder eine indigene Zeremonie benötige, um wirksam zu sein.

„Wenn es nur die Droge wäre, würde jedes Mal, wenn jemand zu Burning Man geht, seine Depression behoben werden. Und das passiert nicht“, sagte Watts.

Die Menschen brauchten gemeinschaftliche Fürsorge, um mit den manchmal erschütternden Drogenerfahrungen klarzukommen, sagte sie.

„Mein wirkliches Gefühl ist, dass Psilocybin uns dazu aufruft, unsere Pflegemodelle zu ändern“, sagte Watts. „Denn wenn wir es in die bestehenden gewinnbringenden, privaten Gesundheitsversorgungsmodelle von Kliniken integrieren, wird es wirklich sehr, sehr wirkungslos sein.“

Bei Diamond war Psilocybin wirksam. Nach dem Prozess wachte sie eines Morgens voller Energie auf. Sie erledigte ihre To-Do-Liste, trainierte und ging früh, um ihre Tochter von der Schule abzuholen. Musik drang aus den Lautsprechern ihres Autos, während sie auf dem sonnigen Schulparkplatz saß und auf die Ankündigung „Schule ist aus“ wartete.

„Ich dachte zum ersten Mal seit Ewigkeiten, dass es wirklich scheiße wäre, heute zu sterben“, erinnerte sich Diamond und brach in Tränen aus. „Und das war so tiefgreifend, weil ich in meinem ganzen Leben noch nie so ein Gefühl gehabt hatte.“