NioCorp erzielt Verarbeitungsdurchbruch bei der Erprobung der Niob- und Titanproduktion in Demonstrationsanlagen

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04. April 2023, 08:29 ET

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Neues Verfahren könnte es NioCorp ermöglichen, höherreine Versionen seiner Niob- und Titanprodukte herzustellen, was dem Unternehmen neue Märkte eröffnen könnte

CENTENNIAL, Colorado, 4. April 2023 /PRNewswire/ -- NioCorp Developments Ltd. („NioCorp“ oder das „Unternehmen“) (Nasdaq:NB; TSX: NB) und L3 Process Developments („L3“) freuen sich, dies bekannt zu geben Ein Prozessdurchbruch bei der Niob- und Titanrückgewinnung, der in der Demonstrationsverarbeitungsanlage von L3 in Trois-Rivieres, Quebec, erzielt wurde. Der Durchbruch deutet auf eine möglicherweise effizientere Möglichkeit hin, Niob und Titan zu Produkten mit höherer Reinheit zu verarbeiten, was wiederum neue Märkte für die geplanten Produkte des geplanten Elk Creek Critical Minerals Project (das „Projekt“) von NioCorp eröffnen könnte, sobald eine ausreichende Finanzierung vorliegt um den kommerziellen Betrieb des Projekts zu ermöglichen.

Der Durchbruch erfolgte im Rahmen der letzten Arbeitsphasen des Unternehmens im L3-Werk, in dem das neue und verbesserte Verarbeitungsflussdiagramm von NioCorp für das Projekt getestet wurde. Das neue Fließschema zielt auf eine effizientere Verarbeitung von Niob, Titan und Scandium ab, was die Gewinnungsraten verbessern und möglicherweise die mit diesen Betrieben verbundenen Betriebskosten („OPEX“) und/oder Kapitalkosten („CAPEX“) senken könnte. Die endgültige Festlegung etwaiger Änderungen bei OPEX oder CAPEX für das Projekt erfolgt durch eine Aktualisierung der Machbarkeitsstudie des Projekts, die voraussichtlich noch in diesem Jahr abgeschlossen wird.

Die Anlage im Demonstrationsmaßstab hat außerdem die technische Machbarkeit der Gewinnung mehrerer magnetischer Seltenerdelemente aus dem Nebraska-Erz des Projekts sowie der Trennung und Reinigung dieser Elemente, darunter Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium, getestet. Das Elk-Creek-Projekt von NioCorp stellt die zweitgrößte angezeigte Seltenerdressource in den USA dar, basierend auf Daten des USGS „Critical Mineral Resources of the United States – Economic and Environmental Geology and Prospects for Future Supply (2017)“ und vom Unternehmen herausgegebenen Daten Berichte.

NioCorp hat bereits festgestellt, dass die Gesamtausbeute für diese vier magnetischen Seltenerdmetalle wahrscheinlich mehr als 92 % betragen wird und die kommerziellen Reinheitsspezifikationen für magnetische Seltenerdoxide erfüllen würde. Sie stehen im Einklang mit den zuvor veröffentlichten Erfolgen des Unternehmens im Demonstrationsmaßstab bei der Produktion von hochreinem Scandiumoxid mit einer Gesamtausbeute von etwa 92 %. Scandium verhält sich in Lösung sehr ähnlich wie seltene Erden, während es abgetrennt und in ein hochreines Oxidprodukt zurückgewonnen wird.

Derzeit sind die USA zu 100 % auf ausländische Importe von Niob, Scandium und abgetrennten Seltenerdoxiden angewiesen, obwohl viele moderne Technologien und praktisch alle großen Verteidigungssysteme eines oder mehrere dieser kritischen Mineralien benötigen. Nach Angaben des US Geological Survey („USGS“) sind die USA bei etwa 92 % ihrer Titanmineralkonzentrate auf ausländische Importe angewiesen.

„Durch die Verbesserung sowohl der Gewinnungsraten als auch der Reinheiten unserer geplanten Niob- und Titanprodukte hoffen wir, neue Märkte erschließen zu können und den USA dabei zu helfen, sicherere inländische Versorgungslinien für diese wichtigen Mineralien aufzubauen“, sagte Mark A. Smith, CEO und Executive Chairman von NioCorp. „Niob mit höherer Reinheit könnte es uns beispielsweise ermöglichen, Märkte im Zusammenhang mit schnell aufladbaren Niob-Lithium-Ionen-Batterien für batterieelektrische und Plug-in-Hybrid-Elektrofahrzeuge direkter zu bedienen. Dies könnte wiederum den inländischen Anteil kritischer Stoffe erhöhen.“ Mineralien in Batterien, was US-Automobilherstellern dabei helfen würde, die immer strengeren inländischen Inhaltsanforderungen zu erfüllen, und Verbrauchern dieser Fahrzeuge möglicherweise dabei helfen würde, von bundesstaatlichen Steuererleichterungen im Zusammenhang mit dem Kauf von Elektrofahrzeugen zu profitieren.“

Herr Smith fügte hinzu: „Hochreines Titan bietet uns auch neue potenzielle Marktchancen und verbessert die US-Sicherheit in Bezug auf die Titanversorgung. Die Lieferketten für Titan stehen heute aufgrund des Krieges in der Ukraine unter zunehmendem Stress Titaneinheiten, die in den USA sowohl in der kommerziellen als auch in der Verteidigungstechnologie verwendet werden, wurden in den letzten Jahren aus der Ukraine bezogen, und ein erheblicher Teil des Titanmetalls stammte aus Russland. Die Preise für Titankonzentrate und -rohstoffe sind in der Folge um etwa 250 % gestiegen . Mehr in Nebraska produziertes Titan kann dazu beitragen, diesen Druck in der Lieferkette zu mildern.“

Da noch keine wirtschaftliche Analyse der Seltenerdmineralressource des Elk Creek-Projekts durchgeführt wurde, sind weitere Studien erforderlich, bevor festgestellt werden kann, ob die Gewinnung von Seltenerdelementen unter Berücksichtigung aller relevanten Faktoren angemessen gerechtfertigt und wirtschaftlich rentabel sein kann.

Bisher basierten das Ablaufschema und die Wirtschaftlichkeit des Projekts auf zwei aufeinanderfolgenden Hydrolyseschritten zur Herstellung eines Niobprodukts, das zur Umwandlung in Ferroniob geeignet ist, und eines Titanprodukts, das als Ausgangsmaterial für den Pigmentmarkt geeignet ist. Laut der aktuellen Projektmachbarkeitsstudie des Unternehmens prognostiziert das bestehende Fließschema eine Gesamtausbeute bis zum Endprodukt von 82,4 % für Niob und 40,3 % für Titan.

Aktuelle Tests konzentrierten sich auf die Verwendung eines einzigen Hydrolyseschritts, gefolgt von der Chlorierung und Kondensation von Niobchlorid und Titanchlorid. Diese Chloridverbindungen können leicht in Oxidverbindungen umgewandelt werden, was die allgemeine Form ist, nach der potenzielle Kunden suchen.

Bisherige qualitative Tests haben die Produktion eines hochreinen Niobchlorids mit nicht mehr als 0,7 % Titan sowie eines Titanchlorids mit entsprechend niedrigen Niobgehalten gezeigt. Die Arbeiten haben eine außergewöhnlich gute Trennung zwischen Niob und Titan sowie wesentlich geringere Grundmetallverunreinigungen in diesen Produkten gezeigt, als dies mit dem derzeit geplanten Verfahren erreicht wurde.

„Unsere nächsten Schritte umfassen die Erstellung einer geschlossenen Materialbilanz für diesen Teil des Fließschemas und die Bestimmung der Gesamtausbeute für Niob und Titan“, sagte Scott Honan, Chief Operating Officer von NioCorp. „Wir erwarten, in den kommenden Wochen Bekanntgaben zu den Ergebnissen dieser Arbeit zu machen, und ich freue mich sehr auf die endgültigen Zahlen.“

Herr Honan fügte hinzu, dass die Demonstrationsanlage voraussichtlich im April oder Mai ihre letzten Testarbeiten abschließen werde.

Eric Larochelle, B.Eng., Miteigentümer von L3 Process Development, eine qualifizierte Person gemäß National Instrument 43-101, hat die in dieser Pressemitteilung enthaltenen technischen Informationen geprüft und genehmigt sowie die Daten verifiziert.

Scott Honan, M.Sc., SME-RM, COO von NioCorp Developments Ltd., eine qualifizierte Person gemäß National Instrument 43-101, hat die in der Pressemitteilung enthaltenen technischen Informationen überprüft und genehmigt.

Kontaktieren Sie Jim Sims, Corporate Communications Officer, NioCorp Developments Ltd., (720) 334-7066, [email protected] https://www.niocorp.com

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Über NioCorp

NioCorp entwickelt ein kritisches Mineralienprojekt im Südosten von Nebraska, das Niob, Scandium und Titan produzieren wird. Das Unternehmen prüft außerdem das Potenzial für die Produktion mehrerer seltener Erden aus dem Projekt. Niob wird zur Herstellung von Speziallegierungen sowie von hochfestem, niedriglegiertem („HSLA“) Stahl verwendet, einem leichteren, festeren Stahl, der in Automobil-, Struktur- und Pipeline-Anwendungen verwendet wird. Scandium ist ein Spezialmetall, das mit Aluminium kombiniert werden kann, um Legierungen mit erhöhter Festigkeit und verbesserter Korrosionsbeständigkeit herzustellen. Scandium ist auch ein wichtiger Bestandteil fortschrittlicher Festoxid-Brennstoffzellen. Titan wird in verschiedenen Leichtmetalllegierungen verwendet und ist ein wichtiger Bestandteil von Pigmenten für Papier, Farben und Kunststoffe und wird auch für Luft- und Raumfahrtanwendungen, Panzerungen und medizinische Implantate verwendet. Magnetische Seltene Erden wie Neodym, Praseodym, Terbium und Dysprosium sind für die Herstellung von Neodym-Eisen-Bor-Magneten („NdFeB“) von entscheidender Bedeutung, die in einer Vielzahl von Verteidigungs- und zivilen Anwendungen eingesetzt werden. Besuchen Sie uns unter https://www.niocorp.com, https://www.facebook.com/niocorp, https://www.instagram.com/niocorp-developments/, auf Twitter @NioCorp und auf LinkedIn unter https ://www.linkedin.com/company/74331143/

Vorausschauende Aussagen

Diese Mitteilung enthält zukunftsgerichtete Aussagen im Sinne des United States Private Securities Litigation Reform Act von 1995 und zukunftsgerichtete Informationen im Sinne der geltenden kanadischen Wertpapiergesetze. Zukunftsgerichtete Aussagen können unter anderem beinhalten, dass das Projekt Elk Creek Niob, Scandium und Titan produzieren wird und dass möglicherweise magnetische Seltenerdoxide zur geplanten Produktpalette von NioCorp hinzugefügt werden. Zukunftsgerichtete Aussagen sind typischerweise an Wörtern wie „planen“, „glauben“, „erwarten“, „antizipieren“, „beabsichtigen“, „Ausblick“, „schätzen“, „prognostizieren“, „prognostizieren“, „weiterhin“ erkennbar. „ „könnte“, „kann“, „könnte“, „möglich“, „potenziell“, „vorhersagen“, „sollte“, „würde“ und andere ähnliche Wörter und Ausdrücke, aber das Fehlen dieser Wörter bedeutet nicht, dass a Die Aussage ist nicht zukunftsgerichtet.

Die zukunftsgerichteten Aussagen basieren auf den aktuellen Erwartungen des Managements von NioCorp und unterliegen naturgemäß Unsicherheiten und Änderungen der Umstände sowie deren möglichen Auswirkungen und gelten nur zum Zeitpunkt dieser Aussage. Es kann nicht garantiert werden, dass zukünftige Entwicklungen den erwarteten entsprechen. Zukunftsgerichtete Aussagen spiegeln wesentliche Erwartungen und Annahmen wider, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Erwartungen und Annahmen in Bezug auf: Ergebnisse der Verarbeitungsanlage des Unternehmens im Demonstrationsmaßstab; der zukünftige Preis von Metallen; die Stabilität der Finanz- und Kapitalmärkte; weitere aktuelle Schätzungen und Annahmen bezüglich des Unternehmenszusammenschlusses von NioCorp (der „Unternehmenszusammenschluss“) mit GX Acquisition Corp. ) mit YA II PN, Ltd., einem von Yorkville Advisors Global, LP verwalteten Investmentfonds, und deren erwarteten Vorteilen, einschließlich der Möglichkeit, in den nächsten drei Jahren auf den vollen Betrag des erwarteten Nettoerlöses der Yorkville Equity Facility Financing zuzugreifen; die Fähigkeit von NioCorp, eine endgültige Finanzierungszusage von der Export-Import Bank of the United States („EXIM“) zu erhalten; erwartete Vorteile der Notierung der Stammaktien von NioCorp ohne Nennwert (die „Stammaktien“) an der Nasdaq; die finanzielle und geschäftliche Leistung von NioCorp; NioCorps erwartete Ergebnisse und Entwicklungen im Betrieb von NioCorp in zukünftigen Zeiträumen; NioCorps geplante Explorationsaktivitäten; die Angemessenheit der finanziellen Ressourcen von NioCorp; die Fähigkeit von NioCorp, eine ausreichende Projektfinanzierung sicherzustellen, um den Bau abzuschließen und den Betrieb des Elk-Creek-Projekts aufzunehmen; die Erwartungen und die Fähigkeit von NioCorp, im Projekt Elk Creek Niob, Scandium und Titan zu produzieren; das Ergebnis der aktuellen Tests zur Verbesserung des Gewinnungsprozesses und die Erwartung von NioCorp, dass solche Prozessverbesserungen zu größerer Effizienz und Kosteneinsparungen im Projekt Elk Creek führen könnten; die Fähigkeit des Projekts Elk Creek, mehrere kritische Metalle zu produzieren; die geplanten Erzproduktions- und Bergbaubetriebe des Elk Creek-Projekts während der erwarteten Minenlebensdauer; die Fertigstellung der Demonstrationsanlage und technische und wirtschaftliche Analysen zur möglichen Hinzufügung magnetischer Seltenerdoxide zur geplanten Produktpalette von NioCorp; die Ausübung von Optionen zum Erwerb weiterer Grundstücke; die Abwicklung von Verträgen mit Ingenieur-, Beschaffungs- und Bauunternehmen; NioCorps laufende Bewertung der Auswirkungen von Inflation, Lieferkettenproblemen und geopolitischen Unruhen auf das Wirtschaftsmodell des Elk Creek-Projekts; die Auswirkungen von Gesundheitsepidemien, einschließlich der COVID-19-Pandemie, auf das Geschäft von NioCorp und die Maßnahmen, die NioCorp als Reaktion darauf ergreifen kann. Solche Erwartungen und Annahmen unterliegen naturgemäß Unsicherheiten und Eventualitäten hinsichtlich zukünftiger Ereignisse und können sich daher ändern. Zukunftsgerichtete Aussagen beinhalten eine Reihe von Risiken, Ungewissheiten oder anderen Faktoren, die dazu führen können, dass die tatsächlichen Ergebnisse oder Leistungen wesentlich von den in diesen zukunftsgerichteten Aussagen ausgedrückten oder implizierten abweichen. Zu diesen Risiken und Ungewissheiten gehören unter anderem diejenigen, die in öffentlichen Einreichungen von NioCorp bei der US-Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) und bei den zuständigen kanadischen Wertpapieraufsichtsbehörden erörtert und identifiziert wurden, sowie die folgenden: das Ergebnis etwaiger Gerichtsverfahren gegen NioCorp nach Abschluss der Transaktionen eingeleitet; die Unfähigkeit, in den nächsten drei Jahren auf den gesamten erwarteten Nettoerlös im Rahmen der Yorkville Equity Facility-Finanzierung zuzugreifen; die Fähigkeit, die erwarteten Vorteile der Transaktionen zu erkennen; unerwartete Kosten im Zusammenhang mit den Transaktionen; Die Fähigkeit von NioCorp, innerhalb des erwarteten Zeitrahmens, zu akzeptablen Bedingungen oder überhaupt eine endgültige Finanzierungszusage von EXIM zu erhalten; NioCorps Fähigkeit, weiterhin die Nasdaq-Notierungsstandards zu erfüllen; die Fähigkeit von NioCorp, als laufendes Unternehmen zu agieren; Risiken im Zusammenhang mit den Stammaktien, einschließlich Preisvolatilität, fehlender Dividendenzahlungen und Verwässerung oder der Wahrnehmung der Wahrscheinlichkeit eines der oben genannten; NioCorps Bedarf an erheblichem zusätzlichem Kapital; das Ausmaß, in dem unser Verschuldungsgrad und/oder die Bedingungen in Vereinbarungen, die unsere Verschuldung oder die Yorkville Equity Facility-Finanzierung regeln, unsere Fähigkeit, zusätzliche Finanzierung zu erhalten, beeinträchtigen könnten; in Vereinbarungen mit unseren gesicherten Gläubigern enthaltene Vereinbarungen, die sich auf unser Vermögen auswirken können; NioCorps begrenzte Betriebsgeschichte; Die Verlustgeschichte von NioCorp; die Neudarstellung der Konzernabschlüsse von NioCorp für die Geschäftsjahre, die am 30. Juni 2022 und 2021 endeten, und die Zwischenzeiträume, die am 30. September 2021, 31. Dezember 2021 und 31. März 2022 endeten, und die Auswirkungen dieser Neudarstellung auf die Zukunft von NioCorp Finanzberichte und andere Finanzkennzahlen; die wesentliche Schwäche in der internen Kontrolle von NioCorp über die Finanzberichterstattung, die Bemühungen von NioCorp, diese wesentliche Schwäche zu beheben, und den Zeitpunkt der Behebung; die Möglichkeit, dass NioCorp als „passive ausländische Investmentgesellschaft“ gemäß dem US Internal Revenue Code von 1986 in der jeweils gültigen Fassung (der „Code“) gelten kann; die Möglichkeit, dass die Transaktionen dazu führen könnten, dass NioCorp aufgrund der Anwendung von Abschnitt 7874 und verwandten Abschnitten des Kodex erheblich nachteiligen Folgen für die US-Bundeseinkommensteuer ausgesetzt wird; Kostensteigerungen für die Explorations- und, sofern gerechtfertigt, Entwicklungsprojekte von NioCorp; eine Störung oder ein Ausfall der Informationstechnologiesysteme von NioCorp, einschließlich solcher im Zusammenhang mit der Cybersicherheit; Ausrüstungs- und Versorgungsengpässe; aktuelle und zukünftige Abnahmevereinbarungen, Joint Ventures und Partnerschaften; NioCorps Fähigkeit, qualifiziertes Management anzuziehen; die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie oder anderer globaler Gesundheitskrisen auf die Geschäftspläne, die Finanzlage und die Liquidität von NioCorp; Schätzungen von Bodenschätzen und -reserven; Mineralexplorations- und Produktionsaktivitäten; Ergebnisse der Machbarkeitsstudie; die Ergebnisse metallurgischer Tests; Veränderungen der Nachfrage und der Preise von Rohstoffen (wie Treibstoff und Strom) und Währungen; Wettbewerb in der Bergbauindustrie; Veränderungen oder Störungen auf den Wertpapiermärkten; gesetzgeberische, politische oder wirtschaftliche Entwicklungen, einschließlich Änderungen der Bundes- und/oder Landesgesetze, die erhebliche Auswirkungen auf die Bergbauindustrie haben können; die Auswirkungen des Klimawandels sowie von Regierungen ergriffene oder geforderte Maßnahmen zur Stärkung der Widerstandsfähigkeit angesichts möglicher Auswirkungen des Klimawandels; die Notwendigkeit, Genehmigungen einzuholen und Gesetze und Vorschriften sowie andere behördliche Anforderungen einzuhalten; der Zeitpunkt und die Zuverlässigkeit der Probenahme- und Untersuchungsdaten; die Möglichkeit, dass die tatsächlichen Arbeitsergebnisse von den Prognosen/Erwartungen abweichen oder das wahrgenommene Potenzial der Projekte von NioCorp nicht ausschöpfen; Risiken von Unfällen, Geräteausfällen und Arbeitskonflikten oder anderen unvorhergesehenen Schwierigkeiten oder Unterbrechungen; die Möglichkeit von Kostenüberschreitungen oder unvorhergesehenen Ausgaben in Entwicklungsprogrammen; betriebliche oder technische Schwierigkeiten im Zusammenhang mit Explorations-, Bergbau- oder Entwicklungsaktivitäten; das Management des Wasserhaushalts am Standort des Elk Creek-Projekts; Landgewinnungsanforderungen im Zusammenhang mit dem Elk Creek-Projekt; der spekulative Charakter der Mineralexploration und -entwicklung, einschließlich der Risiken sinkender Mengen an Reserven und Ressourcen; Ansprüche auf das Eigentum an den Liegenschaften von NioCorp; mögliche zukünftige Rechtsstreitigkeiten; und NioCorps fehlende Versicherung, die alle Aktivitäten von NioCorp abdeckt.

Sollten eines oder mehrere dieser Risiken oder Ungewissheiten eintreten oder sollten sich die vom Management von NioCorp getroffenen Annahmen als falsch erweisen, können die tatsächlichen Ergebnisse in wesentlichen Punkten von den in diesen zukunftsgerichteten Aussagen prognostizierten Ergebnissen abweichen.

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